Bulimia: como reconhecê-la e como curá-la
A bulimia nervosa se enquadra na categoria de transtornos alimentares (DCA). A etimologia da palavra deriva do grego antigo e significa “fome como um boi”, mas a definição é muito mais ampla
O que é bulimia?
Manifesta-se através da procura e ingestão espasmódica e descontrolada de alimentos seguida da implementação de comportamentos compensatórios como por exemplo a indução de vómitos ou o uso de laxantes devido a uma preocupação excessiva com a forma física e o peso corporal.
O mecanismo é cíclico e continua ao longo do tempo.
No entanto, esta condição está na base de estados de profundo mal-estar psíquico devido a vários aspetos e é essencial reconhecer os sintomas para poder embarcar numa jornada de cura.
Quando falamos de bulimia e como podemos reconhecê-la?
A bulimia nervosa pode manifestar-se na adolescência ou início da juventude e é mais frequente nas mulheres, muitas vezes coincide com fases muito delicadas da vida que envolvem uma série de transformações tanto a nível físico como biológico.
Essa condição é mantida oculta, surgem emoções de profunda vergonha, a auto-estima é prejudicada, o humor é deprimido e as interações sociais são muito limitadas.
A preocupação com a alimentação é constante e o mecanismo fome-saciedade fica comprometido, pois a dieta rigorosa gera aumento da fome e do apetite, com consequente modificação de alguns neurotransmissores, entre eles a serotonina e os eletrólitos, cujas repercussões fisiológicas tornam-se inevitáveis.
Indivíduos bulímicos geralmente têm peso normal e sabem mascarar quanto tempo vivem; isso torna o distúrbio difícil de reconhecer.
Sintomas da bulimia nervosa
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V) classifica a bulimia nervosa na categoria de transtornos alimentares e alimentares.
Os sintomas característicos são:
episódios recorrentes de compulsão alimentar que se manifestam por dois aspectos:
- comer, em um determinado período de tempo (por exemplo, um período de duas horas) uma quantidade significativamente maior de comida do que a maioria dos indivíduos comeria no mesmo tempo e em circunstâncias semelhantes;
- Perder o controle durante o episódio (por exemplo, sentir que não consegue parar de comer ou controlar o que e quanto está comendo).
Comportamentos compensatórios recorrentes e inadequados destinados a prevenir qualquer ganho de peso, como vômitos autoinduzidos, abuso de laxantes, diuréticos ou outras drogas, jejum ou atividade física excessiva.
Níveis de auto-estima afetados pela forma e peso do corpo.
Em média, compulsão alimentar e comportamentos compensatórios inapropriados ocorrem pelo menos uma vez por semana durante 3 meses.
A gravidade do distúrbio é baseada na frequência de comportamentos compensatórios implementados durante uma semana: leve (cerca de 1-3 episódios); moderado (cerca de 4-7 episódios); grave (8-13 episódios); extremo (cerca de 14 ou mais episódios).
As crises bulímicas ocorrem na solidão e os episódios podem ser mais ou menos planejados
Esses padrões de comportamento podem aparecer isoladamente ou em paralelo com múltiplos vícios de álcool, drogas, medicamentos ou compras compulsivas, bem como comportamentos autodestrutivos.
Diferenças entre bulimia e compulsão alimentar
É importante não confundir Bulimia nervosa com Transtorno da Compulsão Alimentar Periódica, pois ambos se enquadram nos transtornos nutricionais e alimentares descritos pelo DSM-5, mas com pequenas diferenças.
O Transtorno da Compulsão Alimentar Periódica é caracterizado pela compulsão alimentar pelo menos uma vez por semana durante 3 meses, mas diferentemente da bulimia nervosa, não apresenta comportamentos compensatórios inapropriados.
Além disso, o interesse mostrado no controle de peso e na forma do corpo é menor do que na Bulimia.
Quais são as causas?
A investigação científica concorda com um modelo biopsicossocial multifactorial que identifica um conjunto de factores cuja interacção diversificada e variada determina o seu aparecimento e perpetuação.
Portanto, é necessário distinguir fatores predisponentes, fatores desencadeantes e fatores perpetuantes.
Fatores predisponentes, ou seja, vulnerabilidades biológicas e psicológicas que podem favorecer o surgimento do transtorno:
- a idade de início, que geralmente coincide com o período da adolescência, durante o qual ocorre uma série de rápidas transformações corporais;
- as características de personalidade, ou seja, baixa autoestima, tendência a mudanças bruscas de humor e intolerância à frustração, com uma predisposição ao perfeccionismo muitas vezes ligada ao pensamento dicotômico do 'tudo ou nada';
- a presença de possível leve sobrepeso e/ou obesidade na infância, associada a experiências de escárnio por parte dos pares;
- a idealização da magreza devido a modelos e estereótipos estéticos que têm um efeito totalmente negativo na auto-estima, induzindo a um regime alimentar;
- hereditariedade familiar ligada tanto a características genéticas quanto a uma forma particular de adaptação ao meio.
Fatores desencadeantes que indicam a transição para o transtorno devido a um evento vivenciado como traumático
- relacionamento com os pares devido a comparações, desvalorizações e deboche da imagem corporal;
- a presença de quadro depressivo e baixa autoestima ligada ao relacionamento interpessoal;
- separação da família, rompimento de relacionamento amoroso, mudança de casa e escola com consequente perda de amizades;
- situações ligadas a momentos difíceis e dolorosos como a morte de uma pessoa significativa, uma doença ou uma crise familiar;
- eventos que tendem a aumentar as dificuldades do sujeito em termos de suas habilidades relacionais e de sua autonomia e auto-estima.
Fatores perpetuadores que permitem o desenvolvimento de um círculo vicioso que estimula e mantém o distúrbio:
- valorização inicial da aparência física, atenção especial dos familiares;
- progressivo empobrecimento das relações afetivas e sociais.
O que leva a bulimia?
As pessoas com esse distúrbio tendem a se julgar excessivamente e constantemente, controlando seu peso, forma corporal e dieta de acordo com regras muito rígidas que exigem constância e comprometimento.
Consequentemente, o aparecimento das chamadas farras representa uma perda momentânea de controle.
Inicialmente, podem gerar prazer aliviando a tensão, mas com o tempo levam ao surgimento de emoções negativas como medo de engordar, culpa, vergonha, nojo, que por sua vez podem desencadear novos episódios de compulsão alimentar.
Comportamentos compensatórios como vômitos e outras técnicas para evitar o ganho de peso são, por outro lado, formas de dar a impressão de manter a própria vida sob controle, aliviando temporariamente o estado de profundo mal-estar emocional.
Muitas vezes existe um ideal perfeccionista e o medo de engordar se manifesta de forma intensa e penetrante.
A avaliação de si é principalmente centrada no peso corporal, na forma do corpo e na própria capacidade de controlá-los.
Assim, é gerado um mecanismo cíclico que mantém os sintomas vivos.
O recurso frequente a tais condutas gera diversos efeitos colaterais no organismo: desequilíbrios eletrolíticos ou desidratação, com problemas fisiológicos importantes, desequilíbrios renais por abuso de diuréticos e abrasões manifestas nos nós dos dedos das mãos e ressecamento da pele.
O uso de laxantes pode levar à disfunção cardíaca com perda de minerais vitais como potássio, magnésio e sódio.
Além disso, nas mulheres, o ciclo menstrual pode parar, o cabelo pode cair, o sono ou a concentração podem ser interrompidos.
Do ponto de vista psicológico, a diminuição do humor, resultando em um mal-estar geral acompanhado de sentimentos de vergonha, leva à negação da existência do problema.
O estado de saúde psicofísico está completamente comprometido e um quadro diagnóstico adequado para um curso de tratamento é complexo.
Como a bulimia é tratada
Como em muitas doenças, o tratamento da bulimia nervosa envolve a integração de diferentes intervenções, dependendo da gravidade com que o distúrbio se manifesta.
Psicoterapia
Como esse transtorno é causado por múltiplos fatores biopsicossociais, o tratamento psicoterapêutico é certamente essencial.
Através da psicoterapia é de facto possível abordar e desvendar as questões profundas que ligam a pessoa ao sintoma e aos estados de mal-estar, de forma a poder quebrar o mecanismo.
Em particular, as abordagens mente-corpo se mostram eficazes.
Terapia farmacológica
Em casos graves, após uma consulta médica completa, a medicação antidepressiva pode ser usada para tratar a bulimia nervosa.
A bulimia nervosa é um transtorno multifacetado, o mal-estar psicológico que está por trás do comportamento disfuncional gera profundo sofrimento, mas é possível trilhar o caminho da mudança por meio da consciência e coragem contando com um profissional.
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