Cirrose hepática: causas e sintomas

By Cristiano antonino On 29 Novembro, 2022

A cirrose hepática é uma doença caracterizada pela alteração difusa da estrutura do fígado, que se manifesta como resultado final de processos de necrose (morte de células ou grupos de células, áreas teciduais e porções do órgão) e inflamação no tecido hepático, que se prolongam no tempo e têm uma génese múltipla

O que é cirrose hepática

A cirrose hepática é uma doença crônica e degenerativa do fígado, caracterizada pela presença de nódulos regenerativos (novas células que substituem o tecido destruído na forma de nódulos) e fibrose (cicatrização) como parte de um processo inflamatório mais ou menos agressivo.

Dependendo do tamanho dos nódulos, pode-se classificar a cirrose em micronodular (nódulos menores que 3 mm), macronodular (nódulos maiores que 3 mm) ou mista.

A substituição do tecido hepático normal por nódulos regenerativos e cicatrizes fibróticas provoca uma alteração profunda da microcirculação do fígado, dificultando o contato e, portanto, as trocas entre o sangue, rico em nutrientes do intestino, e as células hepáticas (a parede de contato entre as células e os vasos sanguíneos engrossam e assim a passagem do sangue rico em nutrientes dos vasos para as células torna-se progressivamente mais complexa até se esgotar).

Esse processo leva à criação de um círculo vicioso que causa a autoperpetuação e o agravamento do dano celular, com redução da função e consistência (endurecimento) do fígado e aumento progressivo da pressão na veia porta (veia que conduz o sangue do intestino, pâncreas e baço para o fígado e circulação geral).

O aumento da pressão na veia porta (denominada hipertensão portal), devido às dificuldades no trânsito do sangue pelo fígado cirrótico, favorece a abertura de saídas venosas alternativas (shunts) e, consequentemente, o aparecimento de dilatações venosas (varizes), que ocorrem principalmente no esôfago e no estômago.

A hipertensão portal também leva à congestão da veia esplênica (veia que liga o baço ao fígado) e do baço, que se expressa por um aumento de seu volume (esplenomegalia), que por sua vez causa um sequestro do sangue circulante (diminuição da glóbulos brancos, plaquetas e glóbulos vermelhos – hiperesplenismo).

Causas da cirrose hepática

As principais causas da cirrose são infecções virais, consumo de álcool e obesidade (consumo excessivo de alimentos gordurosos).

Os vírus conhecidos por causar danos crônicos ao fígado são o vírus da hepatite B, o vírus da hepatite C e o vírus Delta. Todos esses vírus são transmitidos por via parenteral, ou seja, por contágio com sangue infectado ou, mais raramente, com fluidos corporais de pessoas infectadas.

O vírus Delta não é capaz de causar infecção sozinho, mas requer a presença do vírus da hepatite B.

A incidência da infecção pelo vírus B e, consequentemente, pelo vírus Delta, diminuiu drasticamente nos últimos anos com a introdução da vacinação contra hepatite B, obrigatória em crianças em idade pré-escolar.

Como consequência da vacinação contra o vírus da hepatite B, atualmente, o principal responsável pelo dano hepático crônico passou a ser o vírus da hepatite C.

Esta infecção é mais frequente em pessoas com mais de 40 anos de idade e sua prevalência aumenta progressivamente com o aumento da idade.

Isso se deve ao uso no passado de seringas de vidro 'não retornáveis', instrumentos cirúrgicos esterilizados inadequadamente, hemotransfusões e derivados de plasma (por exemplo, imunoglobulina tetânica) não testados para infecção pelo vírus da hepatite C e, em indivíduos usuários de drogas, ao hábito de troca de seringas frequentemente infectadas por uma pessoa doente.

Atualmente, considera-se que esses riscos estão diminuindo constantemente, devido ao uso de seringas descartáveis e à introdução do teste de anticorpos do vírus da hepatite C desde 1989.

Portanto, hoje, a infecção pelo vírus C em jovens (abaixo de 30 anos) está restrita a grupos de risco como dependentes químicos (devido ao uso promíscuo de seringas) e indivíduos submetidos a múltiplas hemotransfusões.

A transmissão através de relações sexuais do vírus da hepatite C é extremamente rara e, portanto, não há obrigatoriedade de prescrever relações 'protegidas' entre indivíduos infectados e não infectados.

A transmissão da infecção de mãe para filho no momento do nascimento (transmissão de mãe para filho) também é uma ocorrência excepcional e quase limitada a grupos de risco específicos (por exemplo, mães HIV positivas).

Portanto, não se justifica impor a cesariana a todas as mães com infecção pelo vírus da hepatite C.

Uma vacina para prevenir a infecção pelo vírus da hepatite C ainda não está disponível.

Cirrose hepática e álcool

O abuso de álcool (cerveja, vinho, destilados) é a segunda principal causa de desenvolvimento de cirrose em nosso país.

Ingestão prolongada (mais de 10 anos) de pelo menos 45 g de etanol por dia (correspondente a cerca de meio litro de vinho de mesa ou um litro de cerveja ou um copo de 150 ml de aguardente) e 90 g de etanol por dia em mulheres e indivíduos do sexo masculino, respectivamente, é considerado um fator de risco para o desenvolvimento de cirrose.

No entanto, deve-se notar que apenas 10% das pessoas que bebem essa quantidade de bebidas alcoólicas desenvolvem cirrose.

Isso se deve a uma predisposição genética e é provável que indivíduos com essa predisposição também possam adoecer após consumirem quantidades menores de bebidas alcoólicas.

É importante dissipar o velho mito de que as pessoas que se embebedam facilmente com o consumo de álcool são as que correm o risco de desenvolver doenças hepáticas.

Pelo contrário, o bebedor habitual, que corre o risco de doença hepática, tolera melhor doses maiores de álcool sem ficar bêbado.

Também é importante proibir a ingestão, mesmo moderada, de bebidas alcoólicas por pessoas já infectadas com os vírus da hepatite B ou C, já que foi demonstrado que isso é responsável por uma progressão mais rápida dos danos hepáticos (os efeitos prejudiciais se somam e aceleram a processo).

Outras causas menos frequentes de cirrose hepática são:

hemocromatose genética (acúmulo de ferro no fígado);
cirrose biliar primária (uma doença de causa desconhecida que se desenvolve devido a uma alteração dos pequenos ductos biliares intra-hepáticos) e colangite esclerosante primária;
doenças autoimunes (alterações na função imunológica envolvendo a formação de anticorpos anormais – autoanticorpos – que reagem contra estruturas do organismo);
doença de Wilson (acúmulo de cobre no fígado);
certos medicamentos prejudiciais ao fígado e toxinas ambientais (por exemplo, tetracloreto de carbono ou certos pesticidas);
a estagnação prolongada do sangue no fígado que ocorre, por exemplo, na insuficiência cardíaca direita e na oclusão das veias que drenam o sangue do fígado (síndrome de Budd-Chiari e doença veno-oclusiva);
obstrução prolongada da saída da bile do fígado que ocorre, por exemplo, em indivíduos com malformações do trato biliar (cirrose biliar secundária);
doenças metabólicas e nutricionais, como esteato-hepatite não alcoólica e desnutrição;
formas genéticas raras (por exemplo, deficiência de alfa-1-antitripsina).

Finalmente, em uma pequena porcentagem de casos, apesar da pesquisa cuidadosa, o fator causador da cirrose não pode ser identificado (cirrose criptogênica).

É possível que infecções por vírus ainda não identificados estejam envolvidas nesses casos.

Sintomas e diagnóstico da cirrose hepática

As doenças crônicas do fígado, em particular as causadas por vírus, geralmente não causam desconforto ao paciente e não dão sinais evidentes de sua presença.

Portanto, o diagnóstico de pacientes com cirrose não avançada em um indivíduo presumivelmente saudável é na maioria das vezes ocasional e direcionado por investigações laboratoriais, realizadas rotineiramente, ou pelo exame médico.

As principais alterações dos exames indicativos de cirrose são as alterações do hemograma, em especial a redução da contagem de plaquetas (abaixo de 100,000/mlmc) associada ou não à redução de leucócitos e hemácias (hiperesplenismo).

O aumento das transaminases não é sinal de gravidade da doença hepática, sendo predominantemente normal em pacientes com lesão hepática muito avançada.

Os principais sinais que no exame médico podem apontar para o diagnóstico de cirrose são:

o avermelhamento das palmas das mãos (eritema palmar)
o aparecimento na pele (especialmente nos braços, rosto e tórax) de pequenas manchas vermelhas na pele do tipo "aranha" (nevos de aranha)
um aumento no tamanho do fígado e irregularidade de sua margem
aumento do volume do baço.

Nas formas avançadas de cirrose outros sinais mais facilmente detectáveis são a redução das massas musculares, acumulação de líquido no tecido subcutâneo (inchaço dos tornozelos) e no interior do abdómen ou ascite (manifestada por dilatação do abdómen), prurido difuso sem lesões cutâneas evidentes , coloração amarelada da esclera e/ou pele e emissão de urina escura (devido ao aumento da bilirrubina).

As terapias a implementar baseiam-se essencialmente na modificação do estilo de vida, na perda de peso controlada e no tratamento de patologias coexistentes como a diabetes.

Dicas úteis para a prevenção do vírus da hepatite

Em relação às regras gerais de higiene para a prevenção da transmissão dos vírus da hepatite B, Delta e C, recomenda-se aos portadores da infecção evitar o uso pessoal de utensílios de higiene que possam ficar sujos de sangue, como manicure equipamento, escova de dentes, navalha.

É importante que uma pessoa que sabe que tem uma infecção pelo vírus da hepatite a comunique ao visitar o dentista ou se submeter a uma cirurgia.

Por outro lado, é inútil isolar completamente os pacientes com infecção pelo vírus da hepatite personalizando o uso de pratos e limitando os contatos emocionais (por exemplo, beijos).

Fonte:

Páginas médicas

Saúde deslizante