Crises epilépticas: como reconhecê-las e o que fazer
O que é epilepsia e crises epilépticas: crises epilépticas são manifestações clínicas que aparecem de forma incidental
O início pode ocorrer em qualquer idade e na maioria dos casos a repetição ao longo do tempo é imprevisível: as convulsões podem até ser uma manifestação clínica esporádica ou única.
A doença que os causa é variável e controlá-la pode levar ao seu desaparecimento.
Se por crise epiléptica nos referimos ao episódio único, o termo epilepsia refere-se ao risco comprovado de que as crises se repetirão ao longo do tempo.
Em muitos pacientes, as convulsões têm um curso crônico, independente do curso da causa da convulsão, e podem exigir tratamento de longo prazo, geralmente com terapia medicamentosa.
A crise epiléptica deve, portanto, ser considerada um sintoma, enquanto a epilepsia é entendida como uma doença crônica.
Estima-se que existam cerca de 60 casos por 100,000 habitantes na Itália (Fiest 2017) e o número de novos casos de epilepsia esperados a cada ano é de cerca de 6,200.
Sintomas de uma crise epiléptica
A International League Against Epilepsy (ILAE) usa como definição de crise epiléptica: 'Um início transitório de sinais e/ou sintomas devido a atividade neuronal anormal, excessiva ou síncrona no cérebro' (Fisher 2017).
Em outras palavras, as convulsões são a manifestação clínica de uma descarga excessiva e patológica de neurônios cerebrais.
Há convulsões com:
- manifestações convulsivas, ou seja, movimentos involuntários, espalhados por todo o corpo;
- vários distúrbios neurológicos, se a descarga patológica afetar apenas parte do cérebro.
Nas crises sem manifestações convulsivas generalizadas, é feita a distinção entre episódios com comprometimento da consciência e episódios em que o paciente mantém uma relação adequada com o ambiente circundante.
O que fazer no caso de uma primeira crise epiléptica
Na presença de um paciente com uma primeira crise epiléptica, o problema clínico é estabelecer se esta é a primeira evidência de uma condição crônica caracterizada pela repetição de crises ou se foi um evento pontual que não se repetirá em seu ou sua vida futura.
Neste último caso, a indicação de tratamento profilático crônico é essencialmente inútil.
Normalmente, a crise epiléptica dura apenas alguns minutos, mas em algumas ocasiões chamadas de estados epilépticos, as crises duram muito tempo sem interrupção: neste caso, o cérebro pode ser danificado.
É por isso que o estado de mal epiléptico requer tratamento urgente, ao contrário de crises únicas de duração normal.
A primeira crise epiléptica na vida de uma pessoa requer hospitalização, indispensável para identificar a causa e garantir o tratamento adequado.
Para tanto, são indispensáveis as investigações hematológicas, neurorradiológicas e eletroencefalográficas.
Por outro lado, se as crises já estavam presentes na história clínica do paciente, as investigações instrumentais são geralmente menores e podem ser realizadas mesmo apenas em regime ambulatorial, sem necessidade de internação.
No caso de episódio que repita eventos já ocorridos no passado, a internação só deve ser indicada no caso de lesões traumáticas durante o curso da crise ou, como indicado acima, no caso de crises de longa duração.
Causas de uma crise epiléptica
Para pacientes com crises de início recente, o diagnóstico etiológico é crucial.
Quase todas as patologias com lesões focais ou difusas do sistema nervoso central, como acidentes vasculares cerebrais, tumores e malformações, podem dar origem a uma manifestação epiléptica isolada ou expressa como um estado epiléptico.
É importante ter em mente que distúrbios metabólicos sistêmicos, como, por exemplo, reduções severas de açúcar no sangue, também podem causar manifestações epilépticas.
Então há:
- fatores desencadeantes das crises, como no caso de estímulos específicos para alguns pacientes: por exemplo, estímulos luminosos intermitentes;
- fatores que favorecem as convulsões, como privação de sono ou temperatura elevada. Um dos principais fatores favoráveis é a falta de terapia.
Terapia
A terapia geralmente é farmacológica e está indicada em pacientes nos quais o risco de recorrência das crises é demonstrado.
Baseia-se no uso de medicamentos que podem controlar as crises ou pelo menos reduzir seu número ou intensidade.
Esses medicamentos não curam definitivamente o problema: o eventual desaparecimento das crises, que ocorre em 30-40% dos casos, é de fato um evento ligado à evolução espontânea da doença.
Conforme descrito acima, apenas o estado de mal epiléptico tem indicação para terapia medicamentosa em caso de emergência, enquanto que para crises 'normais' a estratégia ideal é geralmente a de uma modificação do esquema de tratamento usual.
Em pacientes com convulsões que não respondem à terapia (resistentes a medicamentos), pode haver indicação de avaliação neurocirúrgica para uma estratégia de tratamento diferente.
Existem atualmente cerca de 14 drogas diferentes que podem controlar ou reduzir as crises epilépticas.
A sua ingestão regular é o critério básico para uma correta avaliação da eficácia.
As doses, e não apenas os tipos de medicamentos, podem diferir em pacientes individuais, mas o critério básico continua sendo que um bom medicamento deve controlar as convulsões e não causar efeitos colaterais.
As modalidades de introdução, continuação da terapia e possível descontinuação variam de paciente para paciente; esses aspectos muitas vezes exigem perícia médica específica.
O que fazer e o que não fazer em caso de convulsão
Deve ser lembrado que, no caso de um ataque epiléptico, raramente é necessária a intervenção específica de testemunhas.
Primeiramente:
- não se deve tentar abrir a boca ou engolir líquidos;
- limitar-se a tentar evitar quedas traumáticas;
- fazer com que o paciente assuma uma posição deitada de lado até que recupere a consciência. Isso quase sempre ocorre de forma espontânea, sem a necessidade de estimulação por parte dos presentes.
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