Tomografias, ressonâncias magnéticas e tomografias PET: para que servem?

A TC, a ressonância magnética e a PET são três testes diagnósticos amplamente utilizados. Mas como eles diferem e quando um ou outro deve ser usado?

Temos exames diferentes porque nenhum deles pode ser considerado o melhor de todos: cada exame tem a capacidade de ver o nosso corpo de uma forma diferente.

O que são tomografias, ressonâncias magnéticas e PETs?

A TC (Computed Axial Tomography) é talvez o exame mais conhecido e através do uso da radiografia permite observar diferenças na densidade e forma dos órgãos.

A ressonância magnética (MRI ou NMR) fornece uma ideia de como as moléculas de água são distribuídas em nossos corpos.

PET (Positron Emission Tomography) usa substâncias específicas, chamadas radiofármacos, para observar estruturas ou órgãos específicos e é capaz de reconhecer certos processos metabólicos.

A tomografia computadorizada, portanto, nos dá uma ideia da forma, a ressonância magnética não só nos dá uma ideia da forma, mas também adiciona um componente funcional, enquanto o PET nos dá uma ideia da função: um tecido pode parecer mais funcional porque consome mais energia (ou seja, mais açúcar) e, portanto, pode ser canceroso, ou tem certas características metabólicas que podem ser definidas com radiofármacos.

PET e os diferentes radiofármacos

PET não existe como um método único porque coisas diferentes podem ser observadas dependendo do radiofármaco utilizado.

Por exemplo, o cérebro é o órgão do nosso corpo que mais consome açúcar e, se houver áreas que funcionam menos, podemos observar uma redução no consumo de açúcar.

Como notamos isso? Injetamos uma substância que é absorvida pelas células como se fosse açúcar e que contém um bulbo que emite pósitrons.

Mas também podemos ver como está o fluxo sanguíneo no cérebro, por exemplo, ao injetar água que se tornou radioativa, ou observar depósitos de amiloide, que podem ser aumentados em pacientes com doença de Alzheimer.

Enquanto na TC (mesmo com meio de contraste) só temos imagem de densidade e na RM vemos melhor os tecidos moles por ser rico em água, no PET temos mais possibilidades dependendo do radiofármaco utilizado: consumo de açúcar, depósito de amiloide, remodelação óssea ou a expressão de receptores particulares em certos tumores.

PET é, portanto, um exame que se define como funcional porque nos permite ver certas características peculiares dos tecidos.

Existem exames capazes de combinar os diferentes métodos, ou seja, tomografia computadorizada, ressonância magnética e PET?

Atualmente falamos de imagem híbrida ou multimodal: as máquinas de PET realizam PET e TC porque a PET é um exame funcional e, portanto, não dá uma ideia da anatomia exata da lesão ou da alteração que podemos localizar, enquanto a TC é um método que nos dá uma avaliação específica e precisa da anatomia e, portanto, a PET-CT nos permite ter o melhor dos dois métodos.

Existem também máquinas que realizam PET e ressonância magnética ao mesmo tempo.

Na verdade, um método de imagem quase nunca é suficiente para obter todas as informações de que precisamos.

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Fonte:

Humanitas

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