Doença de Crohn: o que é e como tratar
A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal e pode afetar todo o trato gastrointestinal
Dependendo da localização, os sintomas que podem ocorrer são diferentes e, para o doente, podem se transformar em uma condição altamente incapacitante.
Graças à pesquisa, no entanto, as terapias disponíveis hoje para interferir nos processos inflamatórios e autoimunes da doença de Crohn são cada vez mais direcionadas e eficazes.
O que é a doença de Crohn?
A doença de Crohn, juntamente com a retocolite ulcerativa, são as duas principais formas de doença inflamatória intestinal (IBD), caracterizada por ativação imune crônica ou recidivante no trato gastrointestinal.
A resposta imune contínua, que é desencadeada contra o intestino, por sua vez, causa inflamação grave.
Embora possa afetar todo o trato gastrointestinal, na maioria dos casos a doença de Crohn afeta a última parte do intestino delgado e do cólon e é caracterizada principalmente por úlceras decorrentes de inflamação.
Se não tratadas adequadamente, podem levar a complicações como estenose (estreitamento do intestino) ou até fístulas (perfurações), que em alguns casos requerem cirurgia.
Causas e sintomas da doença de Crohn
Até hoje, infelizmente, as causas da doença de Crohn ainda não são conhecidas, e os pesquisadores estão trabalhando para entender os principais fatores que fazem com que as células do sistema imunológico 'ataquem' o intestino e causem a inflamação crônica resultante.
Os sintomas podem ser muito diferentes e variam dependendo do trato gastrointestinal afetado.
Os sintomas mais frequentes da doença de Crohn são:
- dor abdominal
- diarreia crônica (isto é, que persiste por mais de 4 semanas); e
- febre;
- perda de peso.
Em casos mais graves, a inflamação pode levar a úlceras na parede do intestino, causando o desenvolvimento de complicações graves, como fístulas, abscessos ou estenose.
No entanto, com as terapias disponíveis hoje e check-ups regulares, os pacientes podem controlar com segurança a progressão da doença na maioria dos casos.
Diagnóstico precoce e prevenção de complicações
A doença de Crohn é frequentemente confundida com a síndrome do intestino irritável, o que leva a atrasos no diagnóstico e complicações.
Embora infelizmente não seja possível prevenir o aparecimento da doença de Crohn, é importante intervir precocemente através do diagnóstico correto e prevenir eventuais complicações através de um acompanhamento cuidadoso.
Manter o desenvolvimento da doença sob controle ajuda os pacientes a levar uma vida mais regular.
O diagnóstico precoce da doença de Crohn e a prevenção de complicações são alcançados principalmente através de:
- exames de sangue
- análise de fezes;
- exames não invasivos do abdome (ultrassom de alças intestinais, tomografia computadorizada, ressonância magnética abdominal) em caso de diarreia crônica, dor abdominal, emagrecimento etc. Esses exames servem para avaliar a parede intestinal, excluir ou diagnosticar possíveis complicações.
Além disso, existem exames invasivos – como a gastroscopia ou a colonoscopia – que permitem ao médico avaliar ao vivo a condição da mucosa intestinal e investigar, em nível microscópico, se há alguma alteração estrutural no tecido.
Biópsias feitas em intervalos regulares podem ajudar a prevenir neoplasias intestinais.
Doença de Crohn: tratamentos
O objetivo comum dos tratamentos atualmente disponíveis para a doença de Crohn é 'desligar' a inflamação intestinal para induzir a remissão dos sintomas e manter a condição a longo prazo.
No caso de complicações graves e irreversíveis, a cirurgia continua a ser uma abordagem fundamental.
Entre as classes de medicamentos mais utilizadas estão os imunossupressores, como azatioprina, 6-mercaptopurina e metotrexato, para reduzir a atividade do sistema imunológico.
Graças às pesquisas dos últimos anos, temos terapias de última geração capazes de interferir, de forma cada vez mais específica, nos processos inflamatórios e autoimunes característicos da doença de Crohn.
Um exemplo são os anticorpos monoclonais, como ustekinumab.
Qual a melhor forma de configurar a terapia
Além da escolha do fármaco mais adequado, é importante definir a dosagem da terapia.
Para algumas doenças, como artrite reumatóide, diabetes e hipertensão, são utilizadas estratégias de tratamento-alvo, que 'ajustam' a terapia e o escalonamento da dose com base em indicadores e monitoramento específicos.
Outros confiam na avaliação clínica dos pacientes e, portanto, apenas em seus sintomas.
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