Hospital Bambino Gesù e Universidade de Gênova: estudo de novas células-tronco em infecções virais
Novas células-tronco em infecções virais: um 'atalho' para o sistema imunológico fornecer mais rapidamente ao corpo as defesas necessárias (células assassinas naturais) para combater vírus e outros patógenos.
Estas são as novas células-tronco supereficientes descobertas por pesquisadores do Hospital Pediátrico Bambino Gesu e da Universidade de Gênova em colaboração com outros centros italianos.
O estudo envolveu crianças e adultos afetados por HIV, hepatite C e infecção por citomegalovírus.
Os resultados da pesquisa, financiada principalmente pelo AIRC, acabam de ser publicados na revista científica Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Assim, em comunicado, o Hospital Infantil Bambino Gesu.
CÉLULAS ASSASSINAS NATURAIS SÃO A PRIMEIRA LINHA DE DEFESA CONTRA AS INFECÇÕES POR VÍRUS
As células natural killer (NK) desempenham um papel fundamental na defesa de primeira linha contra infecções por vírus, mas também contra o crescimento de tumores e a disseminação de metástases.
Eles têm uma vida útil bastante curta (alguns dias) e requerem substituição constante pelas células-tronco das quais todas as células do sangue se originam.
Sob certas condições patológicas, como infecções virais e outras doenças inflamatórias, o uso e possível 'depleção' de NKs aumenta consideravelmente.
Para atender às necessidades do corpo, portanto, as células-tronco são ativadas, começam a se dividir e dão origem a várias células sanguíneas defensivas, em particular as células NK.
No entanto, leva muitas semanas para obter células NK maduras e totalmente armadas, um tempo que nem sempre é compatível com a agressividade e velocidade de replicação do vírus durante a infecção.
O ESTUDO QUE LEVOU À DESCOBERTA DAS NOVAS CÉLULAS-TRONCO
O estudo que levou à descoberta das novas células-tronco foi conduzido por pesquisadores da Bambino Gesu 'e da Universidade de Gênova em colaboração com o Hospital Pediátrico Istituto Gaslini, o Hospital Sacro Cuore Don Calabria, a Universidade de Torino, o Hospital Sanremo e o Hospital Geral San Martino.
A pesquisa envolveu pacientes pediátricos e adultos afetados pelo HIV, hepatite C e infecção por citomegalovírus.
Investigações laboratoriais em amostras de sangue de pacientes inscritos levaram à descoberta de dois novos tipos de células-tronco, identificadas graças a características particulares (marcadores) de sua superfície celular.
No primeiro tipo, três proteínas estão presentes: a proteína CD34, que permite a identificação de todas as células-tronco do sangue, e as proteínas DNAM-1 e CXCR4, que controlam a ativação e migração celular.
O segundo tipo não possui a proteína CD34 (e, portanto, é difícil de identificar como uma célula-tronco), mas devido a uma combinação única de moléculas na superfície da célula, é capaz de dar origem a células NK maduras.
A pesquisa também mostrou que muitas das células NK geradas pelas novas células-tronco têm um receptor (proteína NKG2C) que lhes permite reconhecer o citomegalovírus (CMV) e bloquear sua replicação.
O CMV é um vírus disseminado e uma importante causa de doenças, especialmente para pessoas com sistema imunológico comprometido.
As células-tronco representam uma espécie de atalho para o sistema imunológico
“As células-tronco identificadas pela primeira vez em nossa pesquisa foram encontradas em grandes quantidades no sangue de pacientes com infecções virais.
Representam, portanto, uma espécie de atalho utilizado pelo sistema imunológico para gerar NK rapidamente quando há necessidade de novas armas contra patógenos - explicam o Prof. Lorenzo Moretta, chefe da Área de Pesquisa de Imunologia do Bambino Gesu 'e a Prof. Andrea De Maria do Departamento de Ciências da Saúde da Universidade de Gênova -.
Depois de isoladas e cultivadas em laboratório, as novas células-tronco se multiplicam e, em cerca de três semanas, dão origem a células NK maduras, com forte capacidade de matar células tumorais e prontas para combater vírus, principalmente o citomegalovírus ”.
AS PERSPECTIVAS TERAPÊUTICAS DA DESCOBERTA DE NOVAS CÉLULAS-TRONCO
“A descoberta de células-tronco tão eficazes na defesa contra vírus, mas também muito eficazes contra tumores, abre caminho para a definição de estratégias terapêuticas para aproveitá-las ao máximo”, ressalta a professora Moretta.
Imaginamos, por exemplo, drogas capazes de fortalecê-los ainda mais ou de induzir sua extensa proliferação diretamente no paciente ou no laboratório, seguida de infusão nos próprios pacientes ”.
“Investigações que ainda são muito preliminares identificaram um número particularmente elevado de novas hastes, mesmo em pacientes com COVID-19”, conclui o Prof. De Maria.
Esses dados podem oferecer novos insights para compreender melhor a doença grave desencadeada pelo vírus SARS-CoV-2 (por exemplo, estudando possíveis correlações entre a frequência de novas células-tronco e a evolução de COVID-19) e para projetar novas intervenções terapêuticas eficazes ” .
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