Laringoespasmo: causas e sintomas
O laringoespasmo é uma condição temporária que impede a respiração normal por alguns segundos, causando ataques de asfixia e depois se resolve espontaneamente
Pode ser causada por inflamação, infecção ou alergias.
O que é laringoespasmo
O laringoespasmo é uma condição patológica que afeta as vias aéreas superiores causada pela contração espasmódica dos músculos da laringe em resposta a estímulos de vários tipos.
Essa contração apresenta-se de forma súbita, involuntária e descontrolada, podendo estender-se também às cordas vocais, causando obstrução ao fluxo aéreo, daí a sensação de asfixia que o paciente se queixa durante as crises.
A duração é variável, variando de alguns segundos a vários minutos e até horas, sendo mais frequente à noite.
A laringe está localizada entre a faringe e a traqueia e possui paredes formadas por ligamentos e músculos que servem para articular as cartilagens.
Geralmente, o laringoespasmo é a manifestação de uma irritação causada por uma infecção das vias aéreas – geralmente de natureza viral – em indivíduos mais propensos a esse tipo de reação.
Ela tende a ocorrer especialmente durante os períodos de frio em crianças, pois elas são 'mais suscetíveis' a infecções comuns das vias aéreas (resfriados, gripes, bronquites), mas também em pessoas com alergias ou hiperatividade dos brônquios (como em asmáticos).
Causas de laringoespasmo
O laringoespasmo pode ocorrer em várias situações.
As principais causas são:
- Infecção do trato respiratório: durante uma laringite (espécie viral, mas também bacteriana), o processo inflamatório pode irritar a musculatura laríngea causando espasmos. Além disso, a laringite também pode causar inflamação secundária à infecção e causar edema (aumento de volume) da mucosa laríngea, reduzindo ainda mais o espaço disponível para a passagem do ar;
- Alergias respiratórias e laringite alérgica: a reação alérgica pode causar edema de glote associado ao espasmo laríngeo, reduzindo drasticamente a via de passagem do ar. Assim como a asma (alérgica e não alérgica), é um distúrbio respiratório caracterizado por broncoespasmo e aumento da resistência das vias aéreas;
- Refluxo gastroesofágico: é uma patologia caracterizada pela ascensão do suco gástrico ácido do estômago para o esôfago, até a laringe. Durante a subida, o material ácido irrita a mucosa esofágica (causando esofagite de refluxo) e a mucosa laríngea (causando laringite de refluxo e, às vezes, laringoespasmo temporário). Essa condição geralmente ocorre durante a noite e também pode causar crises de apnéia. Em lactentes até 3 anos de idade, o refluxo gastroesofágico também pode causar episódios de apnéia muito graves;
- Inalação de elementos: Substâncias tóxicas como fumaça e poluentes ambientais, mas também água do mar, corpos ou objetos estranhos e pequenas peças de brinquedos (inalados principalmente por crianças) se inalados inadvertidamente podem causar episódios de laringoespasmo.
Como reconhecer o laringoespasmo?
Os sintomas típicos que geralmente acompanham o início do laringoespasmo são
- dificuldade em respirar com uma sensação de fome de ar, como asfixia
- ruídos durante a respiração, como sibilos, assobios e assobios;
- tosse convulsiva contínua, tipo latido;
- taquicardia, aumento da frequência respiratória, sudorese com incapacidade de falar.
As crises respiratórias, cuja duração varia de alguns minutos a várias horas, terminam mais ou menos tão repentinamente quanto começaram, até que o próximo início ocorra novamente, por exemplo, na noite seguinte.
No caso de laringoespasmo esporádico (de causa desconhecida) com duração de apenas alguns segundos, nenhum tratamento é indicado, pois o sintoma se resolve sozinho.
No caso daqueles com causa definida, o tratamento será etiológico e geralmente envolve medicamentos como a cortisona, administrada por aerossol, ou oxigenoterapia e ventilação mecânica.
Quando a intervenção médica é necessária
Essa condição causa considerável ansiedade aos pais quando afeta crianças pequenas com frequentes crises de laringoespasmo.
As crises contínuas podem afetar o estado geral da criança, pois as dificuldades respiratórias representam um esforço físico considerável e são acompanhadas de falta de apetite, cansaço e vómitos causada por uma tosse insistente.
A avaliação do médico é fundamental para identificar as causas do laringoespasmo, principalmente as infecciosas, e escolher a terapia farmacológica mais adequada.
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