Ce este o tumoare și cum se formează
Termenul tumoră sau cancer nu se referă la o singură boală, ci la un grup de boli diferite care pot afecta aproape orice celulă din corp
Celulele din corp cresc și se împart în celule noi; când îmbătrânesc sau se deteriorează, mor și sunt înlocuiți cu celule noi.
În cancer, acest proces merge prost: celulele deteriorate supraviețuiesc și ajung să se împartă (și, prin urmare, să se înmulțească) într-o asemenea măsură încât creează o acumulare de celule pe care le numim tumoră.
Tumorile pot fi solide, atunci când sunt mase de țesut, dar și lichide, ca în cazul cancerelor de sânge.
Tumoră benignă și malignă
Când vorbim despre tumori, ne referim în mod normal la tumori „maligne” (sau cancer), dar auzim adesea despre tumori „benigne”.
Tumorile benigne se caracterizează prin creșterea câtorva celule care depășesc reciproc, creând mase care pot fi destul de mari, dar care rămân limitate, păstrează caracteristicile țesutului din care provin și nu tind să invadeze organele înconjurătoare sau să metastazeze (mecanismul prin care celulele canceroase se răspândesc în alte părți ale corpului prin sânge sau vase limfatice, colonizând alte organe și țesuturi). În general, odată îndepărtate, tumorile benigne nu tind să reapară așa cum se întâmplă adesea tumorile maligne.
Tumorile maligne (sau cancerul) pot invada țesuturile vecine sau se pot răspândi în alte organe.
Pe măsură ce cresc, unele celule canceroase se pot desprinde de locația inițială și se pot deplasa prin sânge sau sistemul limfatic în locuri îndepărtate ale corpului și pot produce metastaze.
Geneza unei tumori: caracteristicile celulelor canceroase
Celulele canceroase au caracteristici care le diferențiază de celulele normale și le permit să crească necontrolate.
Celulele canceroase sunt, de asemenea, mai puțin specializate decât celulele normale. Astfel, în timp ce celulele normale se transformă în tipuri de celule cu funcții specifice, celulele canceroase nu se specializează, ci cresc așa cum fac fără oprire, parțial pentru că sunt capabile să ignore atât semnalele care le fac să facă acest lucru, cât și semnalele de apoptoză, proces natural, controlat genetic de moarte celulară programată, în care celulele sunt eliminate din corp fără a provoca leziuni tisulare.
Fără apoptoză, corpul nu poate elimina celulele inutile, care apoi formează o masă.
Celulele tumorale sunt, de asemenea, capabile să influențeze micromediul, adică mediul celular și extracelular în jurul căruia se dezvoltă tumora și care include vasele de sânge din jur, celulele sistemului imunitar, celulele conjunctive și multe altele.
De asemenea, pot ocoli sistemul imunitar, care este responsabil pentru protejarea organismului împotriva infecțiilor și a altor afecțiuni printr-un set de organe, țesuturi și celule specializate. De fapt, deși sistemul imunitar elimină în general celulele deteriorate sau anormale din corp, unele celule canceroase sunt capabile să se ascundă.
Cum apare cancerul?
Cancerul este o boală genetică, cauzată de modificări ale genelor care controlează modul în care funcționează celulele și cum se reproduc.
Modificările genetice care cauzează cancerul sunt transmise rareori de la părinți la copii, astfel încât, în general, cancerul nu este o boală ereditară.
De fapt, în marea majoritate a cazurilor, aceste modificări genetice apar în timpul vieții unui individ datorită erorilor în diviziunea celulară sau din cauza deteriorării ADN-ului legate de factori de risc de mediu, cum ar fi substanțele chimice din fum sau radiațiile, cum ar fi radiațiile UV.
Cum se răspândește cancerul?
Procesul prin care celulele canceroase se răspândesc în alte părți ale corpului se numește metastază. Un cancer care s-a dezvoltat într-un loc diferit de locul în care a apărut se numește cancer metastatic.
Cancerul metastatic păstrează același nume și este format din același tip de celule canceroase ca și cancerul primar; de exemplu, cancerul de sân care se răspândește și formează o tumoare metastatică în plămâni este un cancer de sân metastatic, nu un cancer pulmonar.
Tumorile metastatice pot provoca daune grave funcționării corpului; majoritatea persoanelor care mor de cancer mor tocmai din cauza metastazelor.
Nu toate modificările țesuturilor echivalează cu tumora
Nu orice modificare care apare în țesut este o tumoare; cu toate acestea, unele modificări pot, dacă nu sunt tratate, să se transforme în cancer și este bine să le țineți monitorizate. Exemple sunt:
Hiperplazia apare atunci când celulele dintr-un țesut se împart mai repede decât în mod normal, provocând o acumulare de celule care are ca rezultat o creștere a dimensiunii unui anumit organ sau țesut. Poate fi cauzată de mai mulți factori și afecțiuni, inclusiv iritații cronice.
Displazia este o afecțiune mai gravă decât hiperplazia și indică o schimbare morfologică, cantitativă și calitativă a structurii celulare a unui țesut dat, adesea epitelial.
În cazul displaziei, celulele apar astfel „anormale” ca formă, culoare sau structură, deoarece au preluat caracteristici diferite de celulele sănătoase.
Carcinomul in situ este o proliferare a celulelor epiteliale anormale, care au caracteristici morfologice și biologice de malignitate, dar care nu posedă capacitatea de a invada țesuturile dincolo de membrana bazală: aceasta înseamnă că acestea nu pot ajunge la vasele de sânge, vasele limfatice și, prin urmare, nu poate crea metastaze.
Cu toate acestea, unele carcinoame in situ se pot transforma în cancer și, prin urmare, sunt de obicei tratate.