Avstralski medicinski časopis (MJA) je objavil študijo o spolnem nadlegovanju žensk v medicini. Potem ko je višja ženska kirurg izjavila, da če bi se ženska pritožila zaradi neželenega napredka, bi bila ogrožena njena kariera, je to postalo predmet nacionalne razprave.

Spolno nadlegovanje v medicini je postalo nacionalna skrb, potem ko je višji kirurg opozoril, da pripravniki, ki se pritožujejo zaradi teh incidentov, niso dobro podprti, in jim svetoval, da je najvarnejši ukrep za zaščito njihove kariere izpolnjevanje neželenih prošenj.

Kirurg se je skliceval na primer dr. Caroline Tan, za katero je sodišče ugotovilo, da jo je nevrokirurg, ki je bila vključena v njeno kirurško usposabljanje, spolno nadlegoval. Medtem ko je dr. Tan uspešno tožil
spolno nadlegovanje naj bi se po zasledovanju svojih pravic soočila z veliko poklicno škodo.

Medtem ko razširjenost spolnega nadlegovanja v avstralski medicini ni znana, poročila kažejo, da gre za zakoreninjen problem tako pripravnikov kot specialistov. To je v skladu z raziskavami v Avstraliji, Združenem kraljestvu, ZDA, Švedski in Kanadi, ki so pokazale, da je med četrtino in tremi četrtinami žensk spolno nadlegovanje na treningu ali v praksi.

Spolno nadlegovanje je krovni izraz, ki zajema vrsto vedenja, od vsakodnevne izmenjave sporočil
omalovažujoča sporočila ("mikroagresije"), do neposrednih dejanj fizičnega spolnega napada. Kot bomo pokazali, nekatere oblike nadlegovanja pomenijo tudi kaznivo dejanje spolnega napada. Spolno nadlegovanje lahko negativno vpliva na varnost in dobro počutje žensk, izbiro specialnosti in napredovanje.

Velika večina incidentov ni prijavljena zaradi: pomanjkanja zaupanja, da bi poročanje pomagalo; strah pred škodljivimi posledicami; nepripravljenost, da se na nas gleda kot na žrtev; sokrivda starejšega osebja; in kulturno minimizacijo problema. Tudi moški doživljajo nadlegovanje, vendar so ženske pogosteje tarča.

Medtem ko se tovrstno nadlegovanje pojavlja v različnih poklicih, so ženske v medicini še posebej ogrožene zaradi prevlade moških na višjih položajih in "pokroviteljskega" sistema usposabljanja, pri čemer so pripravniki odvisni od majhne skupine močnih starejših kolegov za vstop na usposabljanje, ocenjevanje, zaposlitvene možnosti in napredovanje v karieri.

V tem članku pregledamo štiri razsežnosti pravne odgovornosti posameznikov in delodajalcev po Avstraliji ter analiziramo poklicne standarde in etične okvire. Obstajajo nujni pravni, ugledni in ekonomski razlogi, da zdravstvene šole, bolnišnice, fakultete in druge organizacije ustvarjajo kulturne spremembe za zmanjšanje spolnega nadlegovanja.

Te interese nadalje podpira etična in poklicna dolžnost spodbujanja enakosti spolov in enakih možnosti.