COVID-19 i Rumänien: en autonom robot som heter Victor, som dödar patogena mikroorganismer inklusive koronavirus med UV-C-strålning, bekämpar coronaviruspandemin på ett större sjukhus i Bukarest.

Fler robotar som Victor är på väg till lokala vårdinstitutioner, som tillverkare, Modulab, ökar produktionen.

Tack vare ett rådgivande projekt med stöd av EBRD och europeiska unionen EU) tar robotmontering nu bara en dag jämfört med nästan 14 dagar tidigare.

Modulab-teamet har experimenterat med avancerad teknik i över 15 år och mer än 60 unika prototyper har kommit till liv i företagets laboratorium.

Under de senaste fyra åren fokuserade bröderna Paul och Matei Popescu sin tekniska kreativitet på robotik och utvecklade ett brett spektrum av industriella, humanoida och samarbetsrobotar.

De designade ursprungligen en autonom robot för mer vardagliga, industriella scenarier - dess förmåga att navigera i komplexa miljöer och undvika hinder gör den perfekt för rengöring eller bärande av reservdelar. Men 2020 gav roboten och dess tillverkare ett nytt och heroiskt syfte i livet.

"Vi visste att vi var tvungna att agera snabbt", säger Ioana Calen-Popescu, delägare och VD för Modulab. "Världen var på väg mot en kris som vi aldrig sett tidigare och vi hade ett hemligt vapen som skulle kunna göra skillnaden, bokstavligen, mellan liv och död."

När koronaviruspandemin grep om världen i mars redesignade Modulab roboten och påskyndade dess utveckling för att ge sjukhus i Rumänien ett välbehövligt vapen mot viruset.

Genom att lägga till kraftfulla ultravioletta C-lampor till robotplattformen skapade företaget en enhet som kan desinficera en yta på 20 m2 på cirka 10 minuter, inklusive kläder och Utrustning - allt som ultraviolett ljus kan nå.

På grund av sin 5-timmars autonomi och fjärrkontrollfunktion har roboten fördelen att den kan röra sig utan att involvera sjukhuspersonal och därmed skydda människolivet.

Den första roboten vid Bukarest universitetssjukhus fick namnet Victor, efter den rumänska bakteriologen Victor Babes, en av grundarna av modern mikrobiologi.

En stor lokal bank köpte Victor från Modulab till produktionskostnad och donerade den till sjukhuset.

Snart kommer andra robotar att anlända till sjukhus över hela landet och bortom, liksom i kontorsbyggnader, hotell och andra anläggningar som behöver hjälp med att bekämpa koronaviruset.

Med stöd från Europeiska unionen under Horisont 2020 kan Modulab nu engagera sig snabbare och bättre i kampen mot pandemin.

EBRD hjälpte företaget att arbeta med en rumänsk konsult, Avancerad tänkande, för att optimera driften, standardisera processer och skala upp produktionen.

I slutet av rådgivningsprojektet hade företaget uppnått en imponerande minskning av robotens monteringstid. Produktionsområdet reducerades också från 1,000 m2 till 105 m2 efter optimering av utrymme, utrustning och monteringssteg.

"När du arbetar inom FoU är det mycket svårt att standardisera processer", säger Ioana Calen-Popescu.

”Vi är ett tekniskt fokuserat fritt team, så det här projektet var precis vad vi behövde för att ordna oss vid en så avgörande tid.

Coronavirus är fortfarande ett globalt hot, men vår robot har fått CE-märkning, och nu måste vi effektivisera produktionen för att möta den ökande efterfrågan över hela världen. ”

Detta är bara första steget i Modulabs uppskalningsresa.

Företaget och EBRD strävar efter att bygga på deras framgångsrika samarbete med ett andra rådgivningsprojekt och alla andra möjligheter som ett långsiktigt partnerskap kan ge.

Läs den italienska artikeln