I Tchad vaccinerades över 3.3 miljoner barn i storskalig poliokampanj
Vaccination mot polio i Tchad. Mer än 3.3 miljoner barn har vaccinerats mot polio i Tchad i en nyligen avslutad immuniseringsdrift - en av de största i sitt slag i den afrikanska regionen i år som kampanjer som stoppades på grund av COVID-19-pandemin återupptas.
Tchad, kampen mot polio
Medan Afrika förklarades fritt från det vilda polioviruset i augusti 2020, fortsätter en annan form av polio att infektera barn: cirkulerande vaccin-härledt poliovirus eller cVDPV.
Denna typ av polio är sällsynt och kan bara förekomma i områden där inte tillräckligt med barn vaccineras, vilket innebär att det enda sättet att stoppa deras spridning är genom vaccinationer.
Det nuvarande utbrottet i Tchad upptäcktes först i februari 2020, men vaccinationerna stoppades på grund av COVID-19 och viruset spridte sig till 36 distrikt över hela landet, vilket förlamade mer än 80 barn och till och med ledde till fall i grannlandet Sudan och Centralafrikan. republik
"Virus respekterar inte nationella gränser", säger Dr Ndoutabé Modjirom, chef för polio Rapid Response Team vid Världshälsoorganisationens (WHO) afrikanska region. "Med tanke på Chads centrala geografiska läge och mobilpopulationer var det viktigt att planera en storskalig kampanj som riktade sig till nyckelpopulationer och högriskområden i hela landet."
Kampanjen bestod av två vaccinationsrundor riktade mot barn i 91 distrikt i 16 av Tchads 23 provinser.
Den första omgången var mellan 13 och 15 november och den andra från 27 till 29 november.
Massvaccinationskampanjer mot polio- och COVID-19-begränsningar i Tchad
Efter att masspolivaccinationskampanjer stoppades över hela Afrika på grund av COVID-19-begränsningar återupptogs de i juli 2020.
Sammanlagt har nu mer än 40 miljoner barn i 16 länder vaccinerats.
Svaret hittills i regionen totalt sett, och i Tchad i synnerhet, visar åtagandet från partnerna från Global Polio Eradication Initiative och länderna att stoppa viruset i de mest utmanande områdena inom COVID-19-pandemin.
"Antalet barn som nått sedan poliokampanjer har återupptagits är extremt uppmuntrande", säger Dr Matshidiso Moeti, WHO: s regiondirektör för Afrika.
"Den här storskaliga kampanjen i Tchad under COVID-19 är en återspegling av regionens engagemang och förmåga att möta flera svåra hälsoutmaningar och skydda alla barns hälsa."
Under pausen i masspoliovaccinationer på grund av COVID-19 arbetade Chads team av nationella och internationella polioexperter med Rapid Response Team för att spåra viruset, genomföra en riskbedömning och planera en utbrottskampanj som ska äga rum så snart det var säkert att göra det med hänsyn till tidslinjerna i utbredningsresponsnormerna för praxis.
Samråd hölls också med den nationella arbetsgruppen COVID-19 för att säkerställa att bästa praxis för att förebygga och kontrollera infektioner skulle följas.
Engagemanget och ansträngningarna från hälsovårdsministeriet och andra viktiga nationella och regionala hälsoledare och partner, inklusive UNICEF, var avgörande för lanseringen av kampanjen.
"Med ökade vaccinationer och det fortsatta engagemanget från hälsoledare och partners är vi övertygade om att vi snart kommer att se slutet på detta utbrott och slutet på alla former av polio i Afrika", säger Dr Jean Bosco Ndihokubwayo, WHO-representant för Tchad.
Läs också:
Boko Haram, FN-censurerade fruktansvärda attacker av Jihad runt sjadsjön