Arbetar med samhällen för att stävja kolera i Demokratiska republiken Kongo
WHO: mer än 14 afrikanska länder har rapporterat kolerafall sedan januari 2022. I Demokratiska republiken Kongo är denna akuta diarrésjukdom endemisk i flera provinser
Sedan början av året har mer än 12 300 misstänkta fall rapporterats, inklusive 222 dödsfall, i 17 av landets 26 provinser.
Dr Aaron Aruna, chef för epidemiologisk övervakning vid ministeriet för folkhälsa, hygien och förebyggande, diskuterar utmaningarna och de insatser som görs för att ta itu med kolera.
Varför är det så svårt att kontrollera ett kolerautbrott?
Att kontrollera ett kolerautbrott är svårt eftersom det krävs enorma mängder resurser för att starta ett multisektoriellt svar och bedriva meningsfull epidemiologisk forskning.
Alla utbrott har inte samma dynamik och inte heller samma profil.
Varje utbrott kräver riktade åtgärder.
Ta till exempel epidemin i Kalemie, i Tanganyikaprovinsen: de flesta fallen är misstänkta.
Vi behöver laboratorier som kan bekräfta fall, särskilt när ett utbrott inträffar.
Testresultat kan ge information om ett utbrott av fall och låta oss veta när det är dags att utlösa ett lämpligt svar för att minimera eller eliminera fall tidigt under regnperioden innan utbrottet sprider sig.
Tyvärr är det först när vi börjar registrera dödsfall som ett svar utlöses; vi ser inte epidemin komma.
En sen reaktion låter epidemin få fäste. Det är bättre att agera när det fortfarande bara finns några få fall för att ge oss själva alla möjligheter att stoppa det.
Vilken roll spelar vaccination i kolerasvaret?
Demokratiska republiken Kongo har använt vaccin i minst 10 år, men vi distribuerar vaccinet endast under vissa förhållanden.
För det första krävs vaccination när det sker en massiv befolkningsrörelse från ett högriskområde till ett kolerafritt område.
För det andra, när epidemin sprider sig kan vi organisera förebyggande vaccination i områden som ännu inte är drabbade.
För det tredje bör vaccinationskampanjer anordnas under perioder då det finns få fall.
När vi genomför studier finner vi att kolera kvarstår även under perioder med låg infektion.
Att vaccinera vid den tiden skulle skydda befolkningen och förhindra spridningen av sjukdomen.
Vaccination är endast effektiv om den utförs i stor skala.
Om du bara vaccinerar befolkningen i ett drabbat hälsoområde medan den befolkningen är rörlig kommer du inte att få önskat resultat.
Detta gäller särskilt när till exempel en epidemi inträffar i en stor stad som Goma.
För nu, med otillräckliga vacciner tillgängliga för ett land av denna storlek, måste vi inrikta oss på de drabbade hälsoområdena.
Vaccinet är därför ett komplement till andra åtgärder som gör att vi kan begränsa och eliminera kolera.
Vilka är de andra verktygen för att bekämpa sjukdomen?
Det börjar med övervakning, fallutredning, förstärkning av den kliniska vården och förbättring av sanitet och tillgång till rent vatten.
Kommunikation med befolkningen är också viktigt. Tillsammans gör dessa verktyg det möjligt att snabbt kontrollera kolerautbrott.
Allmänhetens attityd är mycket annorlunda om en epidemi inträffar i ett område där sjukdomen är återkommande jämfört med ett område där kolera är okänd.
I icke-endemiska områden tenderar människor att vara mer rädda och reagera snabbare. I slutändan måste hälsosystemen stärkas på utbrottsnivå.
Vilka lärdomar från tidigare utbrott tillämpar du idag?
Idag är våra svar på kolerautbrott samhällsbaserade svar.
Responsen ska utföras inom samhällen, på hushållsnivå.
Det är där vi måste öka medvetenheten om sjukdomen och dess förebyggande, förklara vad man ska göra när det finns ett fall, hur man hänvisar det här fallet till behandlingscentra.
Detta måste göras i samband med distribution av tvål, vattenreningsprodukter och läkemedel, samtidigt som man samarbetar med vattendistributionsföretag för att förbättra vattenkvaliteten.
Det finns också åtgärder att vidta kring sanitet, avfallshantering och byggande av latriner.
Detta multisektoriella tillvägagångssätt på hushållsnivå ger samhällen möjlighet att kontrollera och eliminera kolera.
Läs också:
Emergency Live Ännu mer...Live: Ladda ner den nya gratisappen för din tidning för IOS och Android
Halting Cholera, Harvard Medical School: “Nytt vaccinmål upptäckt”
Kolera Moçambique - Röda korset och Röda halvmånen för att undvika katastrofen
Sola under graviditeten: Tips för en säker sommar
Trauma och överväganden unika för graviditet
Riktlinjer för hantering av en gravid traumapatienter
Moderns och barns hälsa, graviditetsrelaterade risker i Nigeria
Hur man ger korrekt akut medicinsk vård till en gravid kvinna med trauma?
Toxoplasmos, graviditetens protozofiende
Integrerat graviditetstest: Vad är det till för, när är det gjort, för vem rekommenderas det?
Toxoplasmos: Vilka är symptomen och hur överföring sker