Väst- och Centralafrika växer oro för COVID-19: Kamerun har bekräftat mer än 800 fall, medan Niger, Elfenbenskusten och Guinea har rapporterat en snabb ökning av antalet under den senaste veckan. WHO, WFP och AU levererar kritiska leveranser för att hjälpa samhällen.

Brazzaville, 16 april 2020 - Drygt två månader sedan COVID-19 först upptäcktes i Afrika, sjukdomen har nu spridit sig till nästan alla länder, vilket resulterade i nästan 17 000 bekräftade fall och cirka 900 dödsfall över hela kontinenten. Medan Sydafrika har Afrikas största Sahara-utbrott, är Väst- och Centralafrika oroande: Kamerun har bekräftat mer än 800 fall, medan Niger, Elfenbenskusten och Guinea har rapporterat en snabb ökning av antalet under den senaste veckan.

"Elva av 17 länder med mer än 100 fall av COVID-19 är i Väst- och Centralafrika," sade Dr Matshidiso Moeti, VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN (WHO) Regiondirektör för Afrika. "Vi arbetar med regeringarna för att bättre förstå vad som händer på marken, men det är oroande eftersom länder i dessa subregioner ofta har särskilt bräckliga hälsosystem."

Avgörande medicinsk Utrustning som behövs för att svara på COVID-19 saknas i många länder. WHO har arbetat nära med Världsmatprogrammet (WFP), den Afrikanska unionen (AU), nationella regeringar och Jack Ma-stiftelsen för att se till att livsviktiga förnödenheter kommer till de människor som behöver det mest: hälsoarbetare i Afrika. Under de senaste två dagarna har åtta länder fått medicinsk utrustning.

”För att länder ska öka testnings-, spårnings- och behandlingsförmågan behöver de leveranser och solidaritet. Det finns tillräckligt med personlig skyddsutrustning i den här sändningen för att hälsoarbetare från hela Afrika ska kunna behandla 30 000 patienter utan att sätta sig i fara. Denna utrustning kommer att hålla dem säkra och låta dem fokusera på att rädda liv, säger Dr Moeti. "Dessa godsflygningar visar kraften i internationellt samarbete och kollektiva åtgärder."

Med flera gränser stängda och flygningar avbrutna har det blivit allt svårare att se till att länder får leveranser av välbehövlig medicinsk utrustning. VEM har krävt humanitära korridorer och denna veckas "solidaritetsflyg" levererar viktiga leveranser till alla länder i Afrika. Den medicinska lasten innehåller ansiktssköldar, handskar, skyddsglasögon, klänningar, masker, medicinska förkläden och termometrar, samt mer än 400 ventilatorer.

Avsaknaden av personlig skyddsutrustning hämmar redan svaret i många länder i Afrika, vilket gör leveranser som dessa - och andan av generositet och solidaritet som ligger till grund för dem - viktigare än någonsin. Sjukvårdsarbetare påverkas ofta oproportionerligt av utbrott av infektionssjukdomar och det finns vissa bevis på att COVID-19 hotar hälsoarbetare i Afrika. I Niger, till exempel, har 32 hälsoarbetare redan testat positivt för COVID-19, vilket utgör 7.2% av de totala fallen.

Kenya utökade sin testkapacitet och har nu mer än 200 bekräftade COVID-19 fall. Det är ett av länderna som mottog dessa kritiska leveranser under de senaste dagarna. Förbättrad övervakning har visat att fall i allt högre grad dyker upp utanför Nairobi och landet flyttar för att decentralisera sitt svar.

"Det kommer i rätt tid eftersom vi vill få hälsovårdsarbetarna igång och fortsätta med det bra arbete som de gör i förvaltningen av karantänplatserna och isoleringsanläggningarna som har inrättats över hela landet," säger Dr Simon Kibias, chef för standarder vid det kenyanska hälsoministeriet.

I ett annat exempel på internationell solidaritet har akutsjukvårdsteam från Kina och Storbritannien börjat stödja insatserna i den afrikanska regionen. Ett team från Kina stödjer för närvarande svaret i Nigeria, medan ett brittiskt team arbetar i Zambia, och ett annat kommer snart att sättas in i Burkina Faso.

Pressmeddelande från World Health Organization Office for Africa