วารสารการแพทย์แห่งออสเตรเลีย (MJA) ตีพิมพ์ผลการศึกษาเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศของผู้หญิงในทางการแพทย์ หลังจากศัลยแพทย์หญิงอาวุโสรายหนึ่งระบุว่าหากผู้หญิงคนหนึ่งบ่นเรื่องความก้าวหน้าที่ไม่ต้องการในอาชีพการงานของเธอจะตกอยู่ในอันตรายเรื่องนี้กลายเป็นประเด็นถกเถียงในระดับชาติ

การล่วงละเมิดทางเพศในการแพทย์กลายเป็นปัญหาระดับชาติหลังจากศัลยแพทย์อาวุโสเตือนว่าผู้เข้ารับการฝึกอบรมที่บ่นเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านี้ไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างดีและแนะนำผู้เข้ารับการฝึกอบรมว่าการดำเนินการที่ปลอดภัยที่สุดเพื่อปกป้องอาชีพของตนคือปฏิบัติตามคำขอที่ไม่ต้องการ

ศัลยแพทย์อ้างถึงกรณีของดร. แคโรไลน์ตันซึ่งถูกศาลพบว่าถูกคุกคามทางเพศโดยศัลยแพทย์ระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับการฝึกผ่าตัดของเธอ ขณะที่ดร. ตันประสบความสำเร็จในการฟ้องร้อง
การล่วงละเมิดทางเพศมีรายงานว่าเธอต้องเผชิญกับความเสียหายในอาชีพการงานอย่างมากหลังจากดำเนินการตามสิทธิของเธอ

ในขณะที่ไม่ทราบความชุกของการล่วงละเมิดทางเพศในการแพทย์ของออสเตรเลีย แต่รายงานชี้ให้เห็นว่าปัญหานี้เป็นปัญหาที่ฝังรากลึกสำหรับทั้งผู้เข้ารับการฝึกอบรมและผู้เชี่ยวชาญ สิ่งนี้สอดคล้องกับการสำรวจในออสเตรเลียสหราชอาณาจักรสหรัฐอเมริกาสวีเดนและแคนาดาที่พบว่าผู้หญิงราวหนึ่งในสี่ถึงสามในสี่มีประสบการณ์การล่วงละเมิดทางเพศในการฝึกอบรมหรือการฝึกปฏิบัติ

การล่วงละเมิดทางเพศเป็นคำศัพท์ที่ครอบคลุมพฤติกรรมที่หลากหลายตั้งแต่การแลกเปลี่ยนการสื่อสารในชีวิตประจำวัน
ข้อความที่สร้างความเสื่อมเสีย (“ ความก้าวร้าวเล็ก ๆ น้อย ๆ ”) ไปจนถึงการกระทำที่เป็นการทำร้ายร่างกายทางเพศโดยตรง ดังที่เราจะแสดงให้เห็นการล่วงละเมิดบางรูปแบบถือเป็นการข่มขืนทางเพศทางอาญา การล่วงละเมิดทางเพศอาจส่งผลเสียต่อความปลอดภัยและคุณภาพชีวิตของผู้หญิงการเลือกความสามารถพิเศษและความก้าวหน้าในอาชีพการงาน

เหตุการณ์ส่วนใหญ่ไม่ได้รับการรายงานเนื่องจาก: ขาดความมั่นใจว่าการรายงานจะช่วยได้ กลัวผลร้าย; ไม่เต็มใจที่จะถูกมองว่าเป็นเหยื่อ การสมรู้ร่วมคิดของเจ้าหน้าที่อาวุโส และการลดปัญหาทางวัฒนธรรม ผู้ชายก็ถูกคุกคามเช่นกัน แต่ผู้หญิงมักตกเป็นเป้าหมายมากกว่า

แม้ว่าการล่วงละเมิดประเภทนี้จะเกิดขึ้นในหลาย ๆ อาชีพ แต่ผู้หญิงในวงการแพทย์ก็มีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากการครอบงำของผู้ดำรงตำแหน่งระดับสูงของผู้ชายและระบบการฝึกอบรมแบบ "อุปถัมภ์" โดยผู้เข้ารับการฝึกอบรมต้องพึ่งพาเพื่อนร่วมงานอาวุโสที่มีอำนาจกลุ่มเล็ก ๆ เพื่อเข้ารับการฝึกอบรมการประเมิน โอกาสในการทำงานและความก้าวหน้าในอาชีพ

ในบทความนี้เราจะทบทวนมิติความรับผิดชอบทางกฎหมายสี่มิติที่บุคคลและนายจ้างเป็นเจ้าของทั่วออสเตรเลียและวิเคราะห์มาตรฐานวิชาชีพและกรอบทางจริยธรรม มีเหตุผลทางกฎหมายชื่อเสียงและเศรษฐกิจที่น่าสนใจสำหรับโรงเรียนแพทย์โรงพยาบาลวิทยาลัยและองค์กรอื่น ๆ ในการสร้างการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเพื่อลดการคุกคามทางเพศ

ความสนใจเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากหน้าที่ทางจริยธรรมและวิชาชีพในการส่งเสริมความเสมอภาคทางเพศและโอกาสที่เท่าเทียมกัน