四种病毒与自闭症有关：联系越来越紧密
儿童自闭症的发展似乎与怀孕期间常见的疱疹病毒有关
最近的一项研究表明，怀孕期间感染巨细胞病毒 (CMV) 与儿童患自闭症之间存在显著相关性。这一发现为病毒感染与自闭症谱系障碍之间的复杂关系提供了新的见解。
什么是 CMV？
CMV 是一种常见的疱疹病毒，已知可导致婴儿出现一系列健康问题，包括耳聋和智力障碍。现在，它似乎还会增加患自闭症的风险。根据这项研究的作者 Megan Pesch 博士的说法，“CMV 是一种非常凶猛的病毒。在子宫里，它实际上会攻击和侵入胎盘，并能改变胎儿大脑的发育”。
CMV 不是唯一的威胁
但 CMV 并不是唯一与自闭症有关的病毒。风疹、寨卡病毒和生殖器疱疹都与患上这种疾病的风险增加有关。在所有这些情况下，机制似乎都是相似的：病毒感染正在发育的胎儿，直接损害脑细胞或引发改变大脑发育的炎症反应。
病毒如何影响大脑
病毒可以通过多种方式影响大脑发育：
- 直接损坏：某些病毒，例如 CMV，可以直接感染脑细胞，导致死亡或功能受损
- 发炎：病毒感染可引发炎症反应，损害脑细胞并改变神经连接的发育
- 微生物群改变：肠道微生物群是生活在我们肠道中的细菌生态系统，在大脑发育中起着重要作用。病毒感染可以改变肠道微生物群，从而影响大脑发育
- 自身抗体产生：一些病毒可以刺激免疫系统产生自身抗体，攻击人体自身的组织，包括大脑
公共卫生影响
这些发现对公共卫生具有重要意义。首先，它们强调了预防怀孕期间病毒感染的重要性。孕妇应接种疫苗以预防流感和风疹等疫苗可预防的疾病，并采取适当的卫生措施以预防 CMV 感染。其次，这些研究为自闭症的早期诊断和治疗开辟了新的视角。通过识别病毒风险因素，新的治疗干预措施可能成为可能。