Colite ulcerosa: esiste una cura?
Non sono noti farmaci in grado di curare la colite ulcerosa (UC): l’unica cura è l’intervento chirurgico per rimuovere il colon lungo tutta la sua lunghezza e il retto
Questo intervento chirurgico può comportare dei rischi ed è riservato alle persone che non rispondono ai farmaci.
Sono disponibili altri trattamenti per ridurre significativamente i sintomi della malattia e aiutare a portare la CU in remissione a lungo termine.
Tuttavia, non cureranno la condizione.
La colite ulcerosa sarà mai curata?
I ricercatori stanno esaminando altre opzioni di trattamento e potenziali cure per la CU.
Due dei più recenti farmaci per la UC sviluppati negli ultimi due anni includono farmaci biosimilari e inibitori della Janus chinasi (JAK).
I farmaci biosimilari contengono copie degli anticorpi utilizzati in un tipo comune di farmaco UC denominato biologici.
Questi anticorpi aiutano il corpo a fermare la produzione di alcune proteine che possono causare infiammazioni.
I casi gravi di CU possono essere trattati con un inibitore della JAK chiamato tofacitinib (Xeljanz).
Aiuta a bloccare alcuni enzimi che possono scatenare l’infiammazione.
Sono in corso ricerche per stabilire se altre terapie, come la terapia con cellule staminali e il trapianto, possano trattare o curare la CU.
Quali sono le cause della colite ulcerosa?
Non siamo del tutto sicuri di cosa causi l’UC.
Si pensava che la dieta e lo stress fossero possibili cause, ma ora pensiamo a questi come fattori scatenanti che possono aggravare i sintomi piuttosto che agire come cause.
La disfunzione del sistema immunitario può essere una potenziale causa di CU.
Una risposta immunitaria anormale contro gli agenti patogeni invasori può causare danni all’intestino.
I geni possono anche contribuire allo sviluppo della CU, poiché la malattia è più comune nelle persone con una storia familiare di essa.
Quanto è grave la colite ulcerosa?
L’UC può variare dall’essere una malattia debilitante al causare complicazioni fatali.
I sintomi possono variare, a seconda del livello di infiammazione e del sito della lesione.
La maggior parte delle persone con CU tende a sviluppare sintomi da lievi a moderati, come ad esempio:
- diarrea
- dolore rettale e sanguinamento
- dolore addominale
- fatica
- urgenza di defecare
In un piccolo numero di casi, le persone con CU possono sviluppare gravi complicazioni, come sanguinamento maggiore, perforazione del colon, problemi alla pelle e agli occhi, tumore maligno del colon e trombosi.
Quali sono i trattamenti più efficaci per la colite ulcerosa?
Ci sono una varietà di fattori che possono determinare se un farmaco specifico può essere efficace nel trattamento della CU.
Ecco i farmaci più comuni per la CU:
- Acido 5-aminosalicilico (5-ASA). Questo è il trattamento di prima linea per la CU. I farmaci comunemente usati sono sulfasalazina, mesalamina, balsalazide e olsalazina. Il particolare farmaco 5-ASA prescritto a una persona con CU dipende dall’area del colon interessata dalla condizione.
- Corticosteroidi. I corticosteroidi, come il prednisone e la budesonide, sono un altro trattamento per la CU. Questi farmaci causano effetti collaterali significativi se usati per periodi più lunghi, quindi sono usati solo per malattie da moderate a gravi.
- Immunomodulatori. Questi farmaci riducono al minimo l’infiammazione controllando la risposta immunitaria. Alcuni esempi comuni includono la ciclosporina, che viene utilizzata solo per brevi periodi, così come l’azatioprina e la mercaptopurina. Questi due farmaci possono causare effetti collaterali nel fegato e richiedono un attento monitoraggio del sangue da parte di un medico.
- inibitori JAK. L’inibitore JAK tofacitinib (Xeljanz) è stato recentemente approvato per l’uso in CU. Blocca un enzima che può innescare l’infiammazione.
- biologici. Infliximab, adalimumab (Humira) e golimumab (Simponi) agiscono neutralizzando le proteine prodotte dal sistema immunitario. Un altro biologico, vedolizumab (Entyvio), prende di mira l’intestino e aiuta a ridurre l’infiammazione.
Cosa succede se la colite ulcerosa non viene curata?
La CU non trattata può progredire nel tempo, diventando potenzialmente difficile da trattare in seguito.
Il trattamento della CU può aiutare a ridurre al minimo il rischio di sviluppare gravi complicazioni, tra cui:
- grave sanguinamento
- perforazione del colon
- perdita della vista
- lesioni cutanee
- dilatazione del colon
- cancro colorettale
- trombosi
Quando dovresti andare in ospedale per la colite ulcerosa?
L’UC può portare a complicazioni pericolose per la vita.
I segnali di pericolo che potrebbe essere necessario andare in ospedale includono:
- forte dolore addominale
- febbre alta
- distensione addominale
- disidratazione
- una brusca riduzione della frequenza dei movimenti intestinali
Ciò può richiedere il ricovero ospedaliero precoce e il trattamento con liquidi ed elettroliti, insieme al supporto nutrizionale, se necessario.
Qual è la prospettiva per il paziente?
La colite ulcerosa può essere gestita con il trattamento.
In genere non altera l’aspettativa di vita della maggior parte delle persone.
La maggior parte delle persone con CU sperimenta riacutizzazioni dei sintomi durante la loro vita.
Ma con il trattamento, la malattia può entrare in remissione, durante la quale i sintomi scompaiono.
La remissione può durare settimane o addirittura anni.
Più lungo è il periodo di remissione, migliore diventa la salute generale di una persona.
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