Prime eroine del fuoco: la storia della brigata femminile dell'800
Le pioniere della lotta contro gli incendi nell’era vittoriana
Le prime fiamme di cambiamento
La storia delle donne nei servizi antincendio ha radici profonde, risalenti ai primi anni del 1800. Una delle prime vigilesse documentate fu Molly Williams, membro della Oceanus Fire Company No. 11 a New York all’inizio del XIX secolo. Il suo contributo divenne particolarmente noto durante una tempesta di neve nel 1818, quando molti volontari erano assenti a causa dell’influenza, e lei aiutò attivamente nello spegnimento degli incendi. Tuttavia, la formazione di una brigata antincendio interamente femminile nel tardo ‘800 fu un evento significativo e senza precedenti. Il Girton Ladies’ College in Gran Bretagna istituì una brigata antincendio tutta al femminile dal 1878 fino al 1932, fungendo da pietra miliare per la partecipazione delle donne in questo settore.
L’audacia nell’organizzazione
Negli Stati Uniti, le donne si sono attivamente coinvolte nei servizi antincendio, specialmente durante i periodi di guerra quando gli uomini erano al fronte. Durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale, molte donne entrarono nei servizi antincendio volontari per sostituire gli uomini chiamati alle armi. In questo contesto, si formarono diverse brigate antincendio completamente femminili. Ad esempio, nel 1960, nel King County, California, e a Woodbine, Texas, si svilupparono compagnie di vigili del fuoco interamente femminili, con le donne che assumevano ruoli attivi e fondamentali nel controllo e nello spegnimento degli incendi.
L’evoluzione nel tempo
Il percorso delle donne nei servizi antincendio è stato lungo e costellato di sfide. Con il passare del tempo, hanno guadagnato maggiore riconoscimento e accettazione, specialmente dopo l’approvazione del Civil Rights Act del 1964 negli Stati Uniti, che rendeva illegale per i dipartimenti antincendio impedire alle donne di candidarsi come vigili del fuoco. Questo ha aperto la strada all’ingresso di più donne in ruoli attivi e pagati nei servizi antincendio, come nel caso di Sandra Forcier e Judith Livers negli anni ’70.
La storia delle donne nei servizi antincendio, in particolare quella della prima brigata femminile del tardo ‘800, rappresenta un capitolo importante nel lungo viaggio verso la parità di genere e l’uguaglianza nel mondo del lavoro. Queste pioniere hanno lasciato un’eredità di coraggio e determinazione che continua ad ispirare e influenzare le generazioni future.
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