Il Ruolo Essenziale della Guanina nel DNA e RNA
Scopriamo l’importanza di uno dei quattro nucleotidi fondamentali per la vita
Cos’è la guanina?
Uno dei quattro principali elementi costitutivi del DNA e dell’RNA è la guanina. Si tratta di uno speciale composto contenente azoto che si unisce all’adenina, alla citosina e alla timina (o all’uracile nell’RNA) per formare il codice genetico. Ciò che rende unica la guanina è la sua struttura intricata: una fusione di anelli pirimidinici e imidazolici, che crea un composto purinico. La sua formula è C5H5N5O.
Proprietà fisiche e strutturali
La guanina si presenta come una semplice polvere bianca e ha un punto di fusione notevolmente elevato, intorno ai 360°C. Questo perché i suoi cristalli sono tenuti insieme da forti legami idrogeno. Anche se non si scioglie in acqua, la guanina può essere sciolta in acidi o basi diluite. Il suo peso molecolare è di 151,13 g/mol e la sua densità calcolata è di ben 2.200 g/cm³.
Funzione e applicazioni biologiche
Senza la guanina, la vita non esisterebbe. Forma un forte legame con la citosina nel DNA e nell’RNA attraverso tre legami idrogeno. Questo stabilizza la famosa forma a doppia elica e garantisce un’accurata replicazione del DNA. Ma i compiti della guanina non si fermano qui. I suoi derivati, come il GTP (guanosina trifosfato), svolgono ruoli vitali nei processi cellulari come la segnalazione e la produzione di proteine.
La guanina appartiene a un gruppo chiamato basi puriniche, parti cruciali delle molecole di DNA e RNA.
La storia della scoperta
Nel lontano 1844, un chimico tedesco di nome Julius Bodo Unger scoprì per la prima volta la guanina. La cosa strana? La estrasse dal guano, da cui deriva il nome. Nel corso del tempo, gli scienziati hanno imparato di più sulla struttura della guanina e sul suo ruolo vitale nella genetica e nella biologia molecolare.
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