Primo soccorso: distinguere le cause delle vertigini, conoscere le patologie associate
Sebbene “vertigini” sia una parola molto usata dagli operatori sanitari e non, dal punto di vista medico è un termine molto impreciso
Quando il paziente lamenta vertigini bisogno essere consapevoli che a questa sensazione possono associarsi patologie di gravità estremamente differente
A seconda del tipo di vertigini di cui si parla, il significato medico del sintomo e i passi da compiere per valutarlo possono essere sostanzialmente diversi.
I due tipi di vertigini
Esistono due tipi generali di vertigini che producono due tipi distinti di sintomi e che tendono ad avere cause completamente diverse.
I due tipi di vertigini sono lo stordimento e la vertigine.
In caso di stordimento, una persona si sente svenire, o intontita e debole, e può avere la sensazione di stare per svenire.
La sensazione di stordimento può manifestarsi in episodi discreti o essere persistente.
Spesso è accompagnata da una forte instabilità e dallo stimolo a sedersi o a sdraiarsi, oltre che da altri sintomi che possono includere ronzio nelle orecchie, visione a tunnel, sudorazione e/o nausea.
Se una persona che soffre di un forte giramento di testa combatte lo stimolo a sedersi o a sdraiarsi, potrebbe benissimo avere una sincope (un episodio di perdita di coscienza).
La vertigine, invece, è una sensazione che dà l’impressione che l’ambiente si muova intorno a noi quando non è così, ed è spesso descritta come “la stanza gira”.
Le persone che soffrono di vertigini hanno spesso la sensazione di essere vorticosamente sbilanciate e di volersi aggrappare a qualcosa per evitare di essere scaraventate a terra.
Oltre alle vertigini, possono anche avere forti nausee o vomito.
Stordimento, valutazione del “giramento di testa”
Non è insolito che di tanto in tanto si verifichi un breve episodio di stordimento, di solito quando ci si alza troppo velocemente.
Questi brevi episodi sono causati da un momentaneo calo della pressione sanguigna.
Normalmente, il sistema cardiovascolare si adatta a questo cambiamento di posizione in uno o due secondi e l’episodio passa.
Gli episodi di stordimento che si verificano quando ci si alza troppo velocemente non sono in genere preoccupanti, purché si prendano le dovute precauzioni per evitare di cadere.
Tuttavia, se la sensazione di stordimento persiste o se gli episodi si verificano frequentemente, o (soprattutto) se si verifica una sincope, è necessaria una valutazione medica.
Esistono molte condizioni mediche potenzialmente significative che possono produrre gravi episodi di stordimento, ed è importante scoprirne la causa.2
Approcciarsi alle vertigini, alcune delle cause più comuni di stordimento sono:
- disidratazione, per esempio in caso di influenza, vomito o diarrea, o dopo un esercizio fisico senza un adeguato ricambio di liquidi)
- perdita di sangue (che può verificarsi senza che ve ne accorgiate, soprattutto in caso di emorragia gastrointestinale)
- ansia o stress
- l’uso di alcol, tabacco o alcune droghe
- varie aritmie cardiache
- altre condizioni cardiache come l’insufficienza cardiaca
- disautonomia
- sincope vasovagale
Poiché le potenziali cause del giramento di testa sono così tante e così varie, la valutazione delle persone che presentano questo sintomo rappresenta spesso una sfida per i medici.
Tuttavia, poiché alcune delle potenziali cause sono pericolose, è importante fare una diagnosi corretta.
In genere, se un operatore sanitario esegue un’anamnesi approfondita e un esame fisico accurato, si scoprono forti indizi che dovrebbero indicare i migliori tipi di esami medici da eseguire per individuare la causa.
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Valutazione delle vertigini
La vertigine è spesso causata da un problema dell’orecchio interno, come un’infezione dell’orecchio o la malattia di Meniere, ma può anche essere causata da condizioni che colpiscono il tronco encefalico, come la sclerosi multipla o l’ictus.
La vertigine è molto meno comune del giramento di testa e, poiché spesso ha una causa medica sottostante discreta e identificabile, è un sintomo che dovrebbe sempre essere valutato da un operatore sanitario.
Se le vertigini sono accompagnate da visione doppia, intorpidimento, formicolio o debolezza muscolare, la probabilità che si tratti di un problema neurologico grave è molto più elevata e la situazione deve essere trattata come un’emergenza.
In questi casi è necessario rivolgersi immediatamente a un medico.
Dopo un’attenta anamnesi e un esame fisico, è probabile che sia necessario uno studio di imaging, come un esame di risonanza magnetica (RM), per definire la diagnosi.3
Il trattamento delle vertigini è spesso molto efficace, ma dipende dalla diagnosi accurata della causa sottostante.
Riferimenti in tema di vertigini:
Per approfondire:
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