NOVA DELI, ÍNDIA (AFP) - Um surto of encefalite tem assassinado 60 pessoas em duas semanas no estado indiano oriental de Bengala Ocidental, Um alto funcionário da saúde disse, chamando a situação de "alarmante". Centenas de crianças morrem principalmente na Índia a cada ano devido ao vírus transmitido por mosquitos, mas Bengala Ocidental não é normalmente um dos estados mais atingidos. Apenas cinco pessoas morreram no ano passado em Bengala Ocidental de encefalite japonesa, uma forma do vírus que normalmente atinge durante a estação das monções, quando os mosquitos se reproduzem. Serviços de saúde em Bengala Ocidental O diretor Biswaranjan Satpathy disse na segunda-feira que houve um aumento repentino de casos e mortes entre julho 7 e 20.

Satpathy presidiu uma reunião de oficiais médicos estaduais na segunda-feira para avaliar a situação que ele disse ter atingido "Proporções alarmantes". Ele disse que não havia razão específica para o salto e citou "variação sazonal". "Não foi assim em junho, de repente disparou", disse Satpathy a repórteres na terça-feira, enquanto visitava um hospital em Siliguri, a alguns quilômetros da 460 ao norte da capital do estado. Kolkata. “Nós somos dedicados a isso. Os casos estão acontecendo e é por isso que as pessoas estão aqui. Estamos tentando ajudar todos" ele disse. Os estados mais populosos da Índia de Uttar Pradesh e Bihar, mais ao norte, são devastados por encefalite todos os anos, pois crianças principalmente desnutridas sucumbem à doença. A encefalite causa inflamação no cérebro e pode resultar em danos cerebrais. Os sintomas incluem dores de cabeça, convulsões e febre. Especialistas em saúde dizem que o 70 milhão de crianças em todo o país está em risco.

O ministro nacional da saúde, Harsh Vardhan, ordenou no mês passado "medidas extraordinárias" para acabar com a encefalite, incluindo uma unidade de imunização e leitos hospitalares dedicados a pacientes com encefalite nos distritos afetados. Embora exista uma vacina contra a encefalite japonesa, principalmente crianças morrem de outras formas da doença, incluindo a síndrome da encefalite aguda, cujas causas exatas não são conhecidas.