A correlação entre as pesquisas na Internet em um site médico regional e as visitas do dia seguinte aos departamentos de emergência regionais foi "significativa", sugerindo que os dados da Internet poderão ser usados ​​no futuro para prever o nível de demanda nos departamentos de emergência. O primeiro estudo a usar dados da Internet para prever visitas a departamentos de emergência em uma região ou em um único hospital foi publicado on-line no Annals of Emergency Medicine.

"As visitas ao site podem ser usadas para prever visitas de emergência a uma região geográfica e a hospitais individuais", disse o principal autor do estudo, Andreas Ekstrom, MD, do Karolinska Institutet, em Estocolmo, Suécia. "No futuro, poderemos criar um modelo para prever visitas ao departamento de emergência que permitiriam uma melhor correspondência do agendamento de pessoal com os volumes de ER".

Usando o Google Analytics, os pesquisadores calcularam e representaram graficamente as pesquisas na Internet do Stockholm Health Care Guide (SHCG), um site médico regional, durante um período de um ano e as compararam com as visitas do departamento de emergência no mesmo período. As visitas ao SHCG entre as horas de 6: 00 pm e meia-noite foram significativamente correlacionadas com o número de visitas de emergência no dia seguinte. A previsão mais precisa para as visitas ao departamento de emergência foi alcançada em todo o município, com uma taxa de erro de 4.8 por cento. A taxa de erro de previsão de taxas de visitas a departamentos de emergência de hospitais individuais com base em pesquisas na Internet variou de 5.2 por cento a 13.1 por cento. (Uma taxa de erro abaixo da porcentagem de 10 foi considerada um bom desempenho, pois está em pé de igualdade com outros métodos já descritos para a previsão de volumes de visitas a ER).

As visitas ao departamento de emergência eram geralmente mais altas às segundas-feiras e mais baixas nos finais de semana, com visitas de pico ocorrendo ao meio-dia e depois diminuindo lentamente durante o resto do dia. Os três dias do ano com o menor número de visitas ao pronto-socorro foram por volta do Natal, Ano Novo e feriados de verão, que também coincidiram com o menor número de pesquisas na Internet.

"Para que esse tipo de informação seja útil, é importante que possamos prever visitas ao departamento de emergência mais adiante no futuro do que no dia seguinte", disse o Dr. Ekstrom. “Isso pode ser possível investigando a correlação entre as estatísticas do site e as visitas ao pronto-socorro. Isso tem o benefício potencial de refletir as tendências comportamentais em andamento, o que pode nos permitir adaptar-se a mudanças repentinas no comportamento do paciente ao prever visitas de emergência. ”

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