بينما تستعد ماساتشوستس لتطبيق قانون الماريجوانا الطبي الجديد ، يزعم أن عملاء إدارة مكافحة المخدرات الفيدرالية (DEA) زاروا ما لا يقل عن سبعة أطباء في ماساتشوستس في منازلهم أو مكاتبهم وأخبروهم أنه يجب عليهم إما التخلي عن تسجيل DEA أو قطع العلاقات الرسمية مع مستوصفات طبية الماريجوانا المقترحة. كان الهدف من هذه اللقاءات ترويع الأطباء وتثبيطهم عن القيام بدور نشط في مستوصفات الماريجوانا الطبية ، وقد نجحوا على ما يبدو. ولكن هناك اختلافات بين الدولة والقانون الاتحادي ، بين الحديث مع المرضى وبيع المخدرات ، وبين العمل كطبيب ، والعمل كمنظم للماريجوانا. مع القوانين الطبية الماريجوانا التي من المفترض أن تدخل حيز التنفيذ في غالبية الولايات ، يبدو من المفيد وضع الماريجوانا الطبية في سياق تاريخي وقانوني.

يدعم الأمريكيون بشدة جعل الماريجوانا في متناول المرضى الذين قد يستفيدون من استخدامه ، مع اعتقاد 86٪ أنه يجب على الأطباء أن يكونوا قادرين على التوصية بالماريجوانا لمرضاهم الذين يعانون من أمراض خطيرة. كانت إدارة مكافحة المخدرات متماسكة في حملتها الرامية إلى تثبيط الأطباء عن مناقشة الماريجوانا مع مرضاهم ، ربما لأن الوكالة ترى مثل هذه المناقشات بأنها تضفي الشرعية على استخدام عقار ما زال يعتقد أنه ، في تجاهل للدليل ، تم تحديده بشكل معقول في الجدول الأول المخدرات - دواء بلا استخدام طبي وإمكانية عالية للإساءة.
في 1997 ، جادل رئيس تحرير المجلة بأن قوانين المخدرات الفيدرالية التي حظرت الأطباء من مساعدة مرضاهم الذين يعانون من خلال الإشارة إلى أن الماريجوانا قد تكون مفيدة لهم كانت "مضللة ، ثقيلة الوزن ، وغير إنسانية". 1 كان يرد على قانون الماريجوانا الطبي الأول في الولايات المتحدة وتهديدات وكلاء DEA اللاحقة بإلغاء تسجيلات DEA لأطباء كاليفورنيا الذين اقترحوا أن المريض قد يستفيد من الماريجوانا وفقًا لما يسمح به القانون الجديد. انضم إليها أكثر من 2 حالات إضافية للسماح للمرضى بامتلاك الماريجوانا بناءً على نصيحة الطبيب (انظر الجدول
الدول التي اجتازت قوانين الماريجوانا الطبية.
). ومع ذلك ، لم يحدث أي تغيير في القانون الفيدرالي - الذي لا يزال يحظر حيازة الماريجوانا وبيعها - وتغيير بسيط في تكتيكات إدارة مكافحة المخدرات.
لا يمكن لقانون الولاية تغيير القانون الفيدرالي ، وفي أواخر 1996 أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، المدعي العام الأمريكي ، ووكالة مكافحة المخدرات عن عزمها على مواصلة تطبيق قوانين المخدرات الفيدرالية في كاليفورنيا بغض النظر عن قانون ولاية كاليفورنيا الجديد. وضع المدعي العام جانيت رينو الأمر على هذا النحو: "لا يزال القانون الفيدرالي ساريًا. . . . محامي الولايات المتحدة. . . ستستمر في مراجعة قضايا الادعاء وسيقوم مسؤولو إدارة مكافحة المخدرات بمراجعة الحالات حيث يتعين عليهم تحديد ما إذا كان يجب إلغاء تسجيل أي طبيب يوصي أو يصف ما يسمى بمواد الجدول الأول الخاضعة للرقابة. "2
ومع ذلك ، كانت هناك تغييرات وتوضيحات في القانون تجعل ولاية ماساتشوستس (وغيرها من الولايات ذات قوانين الماريجوانا الطبية) في 2014 مختلفة عن ولاية كاليفورنيا في 1996. بعد تهديدات إدارة مكافحة المخدرات في كاليفورنيا ، قامت مجموعة من أطباء ولاية كاليفورنيا بإحضار دعوى تسعى إلى منع الحكومة الفيدرالية من اتخاذ أي إجراء ضدهم للتواصل مع المرضى حول الاستخدام الطبي للماريجوانا. منح قاضي محكمة المحاكمة أمرًا قضائيًا وحكمًا بأن إجراء إدارة مكافحة المخدرات ضد الطبيب مسموح به فقط إذا كانت لدى الحكومة أدلة قوية على أن الطبيب "ساعد وحرض على شراء أو زراعة أو حيازة الماريجوانا" كما يحظره القانون الفيدرالي. بعد خمس سنوات ، في 2002 ، أكدت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمر القضائي ، الذي حكم بأن التعديل الأول يحظر على الحكومة معاقبة الأطباء "على أساس المحتوى [الفائدة المحتملة للماريجوانا] من اتصالات الطبيب والمريض." 3 على الرغم من أن هذا الحكم ينطبق تقنياً فقط على الولايات في الدائرة التاسعة (ألاسكا ، أريزونا ، كاليفورنيا ، هاواي ، أيداهو ، مونتانا ، نيفادا ، أوريغون ، وواشنطن) ، ليس هناك شك في أن المحكمة العليا الأمريكية ستتبعها اليوم ، ﺣﻤﺎﻳﺔ اﻟﺘﻌﺪﻳﻞ اﻷوﻟﻰ اﻟﺘﻲ اﻋﺘﻤﺪﺗﻬﺎ "اﻟﻤﺴﺘﺸﺎرون" ﺿﺪ اﻹﺟﻬﺎض ﺧﺎرج ﻋﻴﺎدات اﻹﺟﻬﺎض. يمكن للأطباء التحدث بحرية مع مرضاهم عن المخاطر الطبية المحتملة والفوائد التي قد يكون لها الماريجوانا بالنسبة لهم.
من ناحية أخرى ، بمجرد أن ينتقل الأطباء خارج نطاق العلاقة بين الطبيب والمريض وإلى ساحة تهريب المخدرات ، فإن كلامهم وأفعالهم ليست محمية ، وقد تتخذ الحكومة الفيدرالية إجراءات ضدهم. في القضية التي أشارت إليها المحاكم في معظم الأحيان ، استخدمت قضية 1975 High Court US v. Moore ، وهو طبيب ، تسجيل DEA لبيع وصفات الميثادون دون اتباع الممارسة الطبية المقبولة المتمثلة في أخذ تاريخ المريض وإجراء فحص بدني. كتب مور ببساطة وصفة طبية لعدد الحبوب التي طلبها المريض وشحنها أكثر مقابل المزيد من الحبوب. خلصت المحكمة إلى أن مور ، "من الناحية العملية ، كان بمثابة" تاجر مخدرات "واسع النطاق ، وليس كطبيب".
يبدو أن إدارة مكافحة المخدرات تعالج على الأقل بعض أطباء ماساتشوستس من الضباط الطبيين أو مجلس أعضاء مستوصفات الماريجوانا الجديدة كتجار مخدرات ؛ أعتقد أنه من خلال القيام بذلك ، فإن الأمر يذهب بعيدًا. ما لم يسعى الطبيب إلى أن يتقاضى المستوصف أجرًا على أساس المبيعات أو الحجم ، فمن الصعب أن ترى كيف يمكن أن يشكل العمل كموظف طبي أو عضو في مجلس المستوصف تجارة مخدرات. تحظر لوائح ولاية ماساتشوستس على وجه التحديد "الطبيب المعتمد" (شخص مخول لتحديد مرضى مؤهلين معينين ، في رأيه المهني ، "من المحتمل أن تفوق الفوائد المحتملة للاستخدام الطبي للماريجوانا المخاطر الصحية") من الحصول على أموال أو قبول "أي شيء ذي قيمة" من مستوصف الماريجوانا (والذي يجب أن يكون كيانًا غير هادف للربح). من ناحية أخرى ، يمكن للأطباء أن يتصرفوا مثل رواد الأعمال أكثر من كونهم أطباء في القطاع غير الهادف للربح. قد تجادل إدارة مكافحة المخدرات ، على سبيل المثال ، (إذا كانت غير مقنعة ، بالنظر إلى سوق الرعاية الصحية اليوم) أن أي نشاط تجاري يشارك فيه الطبيب هو خارج ممارسة الطب ويمكن أن يشكل تهريبًا للمخدرات.
قد يرغب الأطباء ببساطة وبشكل معقول في تجنب أي مواجهة عدائية مع إدارة مكافحة المخدرات ، حتى لو كانوا مقتنعين بأنهم سوف يسودون في النهاية. تشير إرشادات وزارة العدل الأخيرة للمدعين العامين إلى قصر التهم الجنائية على "الشركات التجارية واسعة النطاق والربحية" وتؤيد أربع أولويات للإنفاذ الفيدرالي: منع توزيع الماريجوانا للقصر ، ومنع العائدات من الذهاب إلى مؤسسة إجرامية ، ومنع الاتجار بالعقاقير غير القانونية الأخرى ، ومنع القيادة المخدرة. 4 ومع ذلك ، يمكن لرئيس آخر أن ينقض هذه السياسة أو ينقحها ويطلب من المدعي العام ملاحقة انتهاكات الماريجوانا الفيدرالية بقوة أكبر.
نظرًا لأنه من غير المرجح أن تتغير قوانين المخدرات الفيدرالية في أي وقت قريب ، فإن التغييرات في قانون الولاية تصبح أكثر أهمية - وإشارة ، كما أعتقد ، نقطة تحول: ستسمح غالبية الولايات قريبًا بالاستخدامات الطبية للماريجوانا. لقد تسبب تحرير قوانين الولاية بالفعل ، على سبيل المثال ، في قيام هيئة تحرير New York Times بالدعوة إلى أن الحكومة الفيدرالية "تلغي الحظر المفروض على الماريجوانا" وتترك اللوائح التنظيمية لكل ولاية على حدة. 5 علاوة على ذلك ، نظرًا لأن الولايات لا تصنع قوانينها فقط ولكن أيضًا إرسال أعضاء مجلس الشيوخ وممثلين إلى واشنطن لوضع قانون اتحادي ، فإن اتجاه التشريع سيؤدي حتماً إلى تغييرات في إنفاذ القانون الفيدرالي ، حتى لو لم يغير الكونغرس قوانين الماريجوانا الفيدرالية مباشرةً. في مايو ، على سبيل المثال ، أقر مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون يحظر على وزارة العدل (التي تعتبر إدارة مكافحة المخدرات جزءًا منها) من إنفاق أي أموال لمنع الولايات التي يكون فيها الماريجوانا الطبية قانونية من تنفيذ "قوانين الولاية الخاصة بها التي تجيز استخدام الماريجوانا الطبية أو توزيعها أو حيازتها أو زراعتها. "على الرغم من أن مجلس الشيوخ الأمريكي لم يتخذ قرارًا بعد بشأن هذا القانون ، يبدو أنه من المرجح أن يتم إقراره ، لأن مؤيدي الماريجوانا الطبية سوف ينضم إليهم مشرعون يريدون خفض عدد الشباب السود. في السجن ، وكذلك من قبل أنصار حقوق الدول والحرياتيين. وسيسعى هذا التحالف غير المحتمل إلى حماية الأطباء الذين يتبعون قوانين الماريجوانا الطبية في ولاياتهم من الإجراءات الطاغية والترهيبية ضدهم من قبل إدارة مكافحة المخدرات ، ويساعدون في النهاية على تحويل استخدام الماريجوانا من قضية قانون جنائي إلى قضية طبية وعامة.