Cos'è la sindrome del tunnel carpale? Cause, sintomi e cura di questo disturbo neurologico

da Cristiano Antonino il Giu 2, 2023

La sindrome del tunnel carpale (STC) è un disturbo neurologico comune che si verifica quando il nervo mediano, che va dall’avambraccio al palmo della mano, viene schiacciato o schiacciato al polso

Potresti sentire intorpidimento, debolezza, dolore alla mano e al polso e le tue dita potrebbero diventare gonfie e inutilizzabili.

Potresti svegliarti e sentire il bisogno di “scuotere” la mano o il polso.

Il nervo mediano ei tendini che piegano le dita passano attraverso il tunnel carpale, un passaggio stretto e rigido di legamenti e ossa alla base della mano.

Il nervo mediano fornisce sensibilità al pollice, all’indice e al medio e a parte dell’anulare (ma non al mignolo). Controlla anche alcuni piccoli muscoli alla base del pollice.

A volte, l’ispessimento del rivestimento dei tendini irritati o altri rigonfiamenti restringono il tunnel e comprimono il nervo mediano.

La CTS è la più comune e ampiamente conosciuta delle neuropatie da intrappolamento, in cui uno dei nervi periferici del corpo viene premuto o schiacciato.

A volte puoi curare la sindrome del tunnel carpale a casa, ma potrebbero essere necessari mesi per guarire.

Il medico può consigliare trattamenti.

La CTS si ripresenta raramente dopo il trattamento e l’assistenza domiciliare.

Sintomi di un tunnel carpale

I sintomi di solito iniziano gradualmente, con frequente intorpidimento o formicolio alle dita, in particolare il pollice e l’indice e il medio.

I sintomi spesso compaiono per la prima volta in una o entrambe le mani durante la notte.

La mano dominante è solitamente colpita per prima e procura i sintomi più gravi.

I primi sintomi includono:

Intorpidimento, soprattutto di notte
Una sensazione che le dita sono inutili o gonfie
Una sensazione di formicolio o dolore alle dita.

Con il peggioramento dei sintomi, le persone potrebbero avvertire:

Formicolio durante il giorno, specialmente con determinate attività come parlare al telefono, leggere un libro o un giornale o guidare
Dolore da lieve a grave, a volte peggiore durante la notte
Qualche perdita di movimento nella mano
La debolezza della mano può rendere difficile afferrare piccoli oggetti o eseguire altre attività manuali.

In casi cronici e/o non trattati, i muscoli alla base del pollice possono contrarsi e consumarsi.

Alcune persone con CTS molto grave non sono in grado di distinguere tra caldo e freddo al tatto e possono scottarsi la punta delle dita senza saperlo.

Chi ha maggiori probabilità di contrarre la sindrome del tunnel carpale?

La sindrome del tunnel carpale è spesso il risultato di una combinazione di fattori che aumentano la pressione sul nervo mediano e sui tendini nel tunnel carpale, piuttosto che un problema con il nervo stesso.

A volte non è possibile identificare una singola causa.

I fattori che contribuiscono possono includere:

Trauma o lesione al polso che causa gonfiore, come distorsione o frattura
Squilibrio della ghiandola pituitaria o della ghiandola tiroidea
Artrite reumatoide o altre malattie artritiche
Problemi meccanici nell’articolazione del polso
Uso ripetuto di utensili manuali vibranti
Ritenzione di liquidi durante la gravidanza o la menopausa
Sviluppo di una cisti o di un tumore nel canale
Sesso: le donne hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto agli uomini di sviluppare CTS
Avere il diabete o altri disturbi metabolici che colpiscono direttamente i nervi del corpo e li rendono più suscettibili alla compressione
Ripetuto dormire su un polso piegato
Età in aumento: la CTS di solito si verifica solo negli adulti.

Il rischio di sviluppare CTS non è limitato alle persone in un singolo settore o lavoro, ma può essere più segnalato in coloro che eseguono lavori di catena di montaggio, come la produzione, il cucito, la finitura, la pulizia e il confezionamento della carne, rispetto al personale addetto all’inserimento dati.

Molte persone che hanno un rapporto CTS non hanno mai lavorato in questo tipo di lavoro.

Come viene diagnosticata e trattata la sindrome del tunnel carpale?

Diagnosi di CTS

La diagnosi precoce e il trattamento sono importanti per evitare danni permanenti al nervo mediano.

Esame fisico. Il medico esaminerà mani, braccia, spalle e collo per determinare se i tuoi disturbi sono correlati alle attività quotidiane o a un disturbo sottostante e per escludere altre condizioni che imitano la sindrome del tunnel carpale. Il tuo polso verrà controllato per tenerezza, gonfiore, calore e scolorimento. Le tue dita saranno testate per la sensazione, insieme ai muscoli alla base della mano per forza e segni di atrofia.
Test di laboratorio di routine e raggi X possono rivelare fratture, artrite e malattie che danneggiano i nervi come il diabete.
Test specifici del polso possono produrre i sintomi della CTS.
Nel test di Tinel, il medico picchietta o preme sul nervo mediano del polso. Il test è positivo quando si verifica un formicolio alle dita o una conseguente sensazione simile a uno shock.
Il test Phalen, o flessione del polso, prevede di tenere gli avambracci in posizione verticale puntando le dita verso il basso e premendo insieme il dorso delle mani. Se hai la CTS, dovresti sentire formicolio o aumentare l’intorpidimento delle dita entro 1 minuto. Il medico potrebbe anche chiederti di provare a fare un movimento che provochi sintomi.

I test elettrodiagnostici possono aiutare a confermare la diagnosi di CTS.

Uno studio sulla conduzione nervosa misura la velocità con cui gli impulsi vengono trasmessi lungo un nervo.

Gli elettrodi vengono posizionati sulla mano e sul polso e viene applicata una piccola scossa elettrica e viene misurata la velocità con cui i nervi trasmettono gli impulsi

Nell’elettromiografia, un ago sottile viene inserito in un muscolo e l’attività elettrica viene visualizzata su uno schermo per determinare la gravità del danno al nervo mediano.

La diagnostica per immagini può anche aiutare a diagnosticare CTS o mostrare problemi.

L’ecografia può mostrare una dimensione anomala del nervo mediano.

La risonanza magnetica per immagini (MRI) può mostrare l’anatomia del polso ma fino ad oggi non è stata particolarmente utile nella diagnosi della sindrome del tunnel carpale.

Trattare la Sindrome del Tunnel Carpale

I trattamenti per la sindrome del tunnel carpale dovrebbero iniziare il prima possibile, sotto la direzione di un medico.

Le cause sottostanti come il diabete o l’artrite dovrebbero essere trattate per prime.

Trattamenti non chirurgici

Splintaggio. Il trattamento iniziale è solitamente una stecca indossata durante la notte.
Evitare le attività diurne che possono provocare sintomi. Se hai un leggero disagio potresti voler fare pause frequenti dai compiti, per riposare la mano. Se il polso è rosso, caldo e gonfio, l’applicazione di impacchi freddi può aiutare.
Farmaci da banco. In circostanze speciali, vari farmaci possono alleviare il dolore e il gonfiore associati alla sindrome del tunnel carpale. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina, l’ibuprofene e altri antidolorifici senza prescrizione medica, possono fornire un sollievo a breve termine dal disagio, ma non hanno dimostrato di trattare la CTS.
Farmaci da prescrizione. I corticosteroidi (come il prednisone) o il farmaco lidocaina possono essere iniettati direttamente nel polso o assunti per via orale (nel caso del prednisone) per alleviare la pressione sul nervo mediano se si hanno sintomi lievi o intermittenti. (Controlla prima con il tuo medico se hai il diabete o potresti esserne predisposto, poiché l’uso prolungato di corticosteroidi può rendere difficile la regolazione dei livelli di insulina.)
Esercizio. Chiedi al tuo medico di esercizi per le mani che potrebbero aiutare con il dolore.
Terapie alternative. Lo yoga ha dimostrato di ridurre il dolore e migliorare la forza di presa tra quelli con CTS. Altre terapie alternative, come l’agopuntura e la cura chiropratica, hanno giovato ad alcune persone con CTS ma la loro efficacia rimane non dimostrata.
Terapia professionale o occupazionale. Potrebbe essere necessario imparare nuovi modi per eseguire determinati compiti o abilità lavorative che non complicheranno o peggioreranno il tuo CTS.

Chirurgia

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Il rilascio del tunnel carpale è una delle procedure chirurgiche più comuni.

Può essere raccomandato quando i trattamenti non chirurgici sono inefficaci o se il disturbo è diventato grave.

La chirurgia del tunnel carpale comporta il taglio di un legamento per alleviare la pressione sul nervo.

La chirurgia viene solitamente eseguita in anestesia locale o regionale (che comporta una certa sedazione) e non richiede una degenza ospedaliera notturna.

Molte persone richiedono un intervento chirurgico su entrambe le mani.

La chirurgia a rilascio aperto è la procedura tradizionale utilizzata per correggere la sindrome del tunnel carpale.

Consiste nel fare un’incisione fino a 2 pollici nel polso e poi tagliare il legamento carpale per allargare il tunnel carpale.

La procedura viene generalmente eseguita in anestesia locale su base ambulatoriale, a meno che non vi siano condizioni mediche insolite.

La chirurgia endoscopica può consentire un recupero funzionale leggermente più rapido e un minor disagio postoperatorio rispetto alla tradizionale chirurgia a rilascio aperto, ma può anche avere un rischio maggiore di complicanze e la necessità di un ulteriore intervento chirurgico.

Il chirurgo esegue una o due incisioni (circa ½ pollice ciascuna) nel polso e nel palmo, inserisce una telecamera collegata a un tubo, osserva il nervo, il legamento e i tendini su un monitor e taglia il legamento carpale (il tessuto che tiene le articolazioni insieme) con un coltellino inserito attraverso il tubo.

Dopo l’intervento, i legamenti di solito ricrescono insieme e lasciano più spazio di prima.

I sintomi possono essere alleviati immediatamente dopo l’intervento chirurgico, ma il recupero completo può richiedere mesi.

Potresti avere infezioni, danni ai nervi, rigidità e dolore alla cicatrice.

Quasi sempre c’è una diminuzione della forza di presa, che migliora nel tempo.

Potrebbe essere necessario modificare l’attività lavorativa per diverse settimane dopo l’intervento chirurgico o dover adeguare le mansioni lavorative o addirittura cambiare lavoro dopo il recupero dall’intervento.

La recidiva della sindrome del tunnel carpale dopo il trattamento è rara. Meno della metà delle persone riferisce che le mani si sentono completamente normali dopo l’intervento chirurgico.

Un po’ di intorpidimento o debolezza residua è comune.

In che modo la cura di sé o i cambiamenti nello stile di vita possono supportare un piano di trattamento per la sindrome del tunnel carpale?

Di notte, tieni il polso dritto mentre riposi o dormi per evitare di premere sul nervo e sul tunnel carpale.

Le attività a casa o al lavoro, insieme a postazioni di lavoro, strumenti e maniglie degli strumenti, possono essere riprogettate per aiutare il polso a mantenere una posizione naturale durante il lavoro.

Indossare guanti senza dita può aiutare a mantenere le mani calde e flessibili.

Sul posto di lavoro, i lavoratori possono fare condizionamento sul posto di lavoro, eseguire esercizi di stretching, fare frequenti pause di riposo e utilizzare una postura e una posizione del polso corrette.

I lavori possono essere ruotati tra i lavoratori. I datori di lavoro possono sviluppare programmi ergonomici per adattare le condizioni del posto di lavoro e le richieste di lavoro alle capacità dei lavoratori.