Sindrome neuropsichiatrica infantile ad insorgenza acuta: linee guida per la diagnosi e il trattamento delle sindromi PANDAS/PANS

da Cristiano Antonino il Ott 11, 2021

L’espressione sindrome neuropsichiatrica infantile ad insorgenza acuta (PANS) descrive la presentazione clinica di una sottocategoria del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) infantile. La sindrome PANS può essere anche una sottocategoria del disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo (ARFID)

Tali sindromi PANS o PANDAS devono essere prese in considerazione ogni volta che si manifestano sintomi di DOC, restrizioni alimentari o tic e sono accompagnati da altri cambiamenti emotivi e comportamentali, minzione frequente, anomalie motorie e/o cambiamenti nella scrittura.

Entrambi i disturbi sono stati scoperti intorno agli anni ’80, quando i ricercatori del National Institutes of Health (NIH) osservarono in un sottogruppo di bambini affetti da disturbo ossessivo compulsivo un esordio improvviso di sintomi psichiatrici a seguito di infezioni (Streptococco piogene, varicella, micoplasma pneumoniae).

Circa il 10-25% dei bambini affetti da disturbo ossessivo compulsivo presenta i criteri delle PANDAS

Il rapporto maschi / femmine è 2,6:1

Diagnosi delle sindromi PANS e PANDAS

Il Consorzio di ricerca PANS/PANDAS, in collaborazione con il NIMH (Istituto Nazionale di Salute Mentale), ha pubblicato una dichiarazione di consenso sulla diagnosi di PANS/PANDAS nell’edizione 2015 e 2017 del Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.

PANS sta per sindrome neuropsichiatrica infantile ad insorgenza acuta e comprende tutti i casi di DOC ad insorgenza improvvisa e/o disturbi restrittivi dell’alimentazione, accompagnati da almeno due sintomi di co-morbosità elencati di seguito.

A differenza della sindrome PANDAS, la sindrome PANS non implica un’infezione streptococcica

Sebbene la sindrome PANS sia diagnosticata clinicamente, si crede che essa sia il risultato di una risposta immunitaria ad una delle infezioni batteriche o virali che creano gli anticorpi autoimmuni che interessano il cervello.

Le infezioni batteriche o virali includono, ma non sono limitate a, streptococco, polmonite da micoplasma, influenza, infezioni delle vie respiratorie superiori e sinusite. Anche lo stress psicosociale può peggiorare i sintomi.

Il termine PANDAS è un acronimo inglese che sta per Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal Infections – Disturbi neuropsichiatrici pediatrici autoimmuni associati a infezioni Streptococciche.

In realtà, ancora oggi non è stato identificato nessun autoanticorpo o reazione autoimmune in questa malattia caratterizzata da disturbi ossessivo-compulsivi e/o tic.

Si ritiene che possa essere scatenata da un’infezione, spesso da Streptococco.

Attualmente si riscontrano presenza di DOC e/o di tic, in particolare di tic multipli, complessi o insoliti. I sintomi del disturbo si manifestano per la prima volta tra i 3 anni e la pubertà.

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Per essere diagnosticata, la PANDAS richiede la presenza di tutti e 5 i criteri diagnostici proposti dalla Dr.ssa Swedo e collaboratori nel 1998:

Possono essere presenti comorbidità:

Ansia

Labilità emozionale e/o depressione

Irritabilità, aggressività e/o gravi comportamenti oppositivi

Regressione dello sviluppo comportamentale

Deterioramento del rendimento scolastico

Anomalìe sensoriali o motorie

Segni e sintomi somatici, inclusi disturbi del sotto, enuresi o frequenza urinaria[3]

Caratteristiche cliniche:

ansia da separazione

regressione comportamentale (parlare come un bambino piccolo – baby talk – fare le bizze)

disturbo ossessivo-compulsivo

pensieri intrusivi

fobia/paura da contaminazione

paure immotivate

comportamenti ripetitivi

aggressività

SUGGERIMENTI AI GENITORI:

Lo stress subito dai genitori è spesso alto, chiedere aiuto a un professionista è un’arma in più per evitare un Disturbo Post Traumatico da Stress, piuttosto frequente.

Difatti il genitore che segue il bambino viene talvolta preso per “matto” da medici e parenti, talvolta dal coniuge stesso.

Per non cadere in stress sarebbe fondamentale rivolgersi ad uno psicologo psicoterapeuta e prendersi delle pause invece di controllare continuamente il bambino/a o ragazzo/a, può essere di aiuto.

Articolo scritto dalla dottoressa Letizia Ciabattoni