(הספקטטור - מרי וייקפילד) - טום נשען לאחור על קיר חדר האמבטיה, פניו מפוסקות בדם מהדימום באף, עיניו עצומות למחצה כמו ינשוף. ״אני מתעלף, ״ אמר. ואז רגליו פינו את מקומן והוא צנח על הרצפה. 'טום? טום? ' טלטלתי אותו אבל - כלום, אין תגובה. ידיו החלו לרטוט איום ונורא.

חמש דקות לפני כן לא הייתי מודאגת הרבה, אפילו קצת שתלטנית, נהנית לשחק מטפלת לחבר. זה רק ט'. אל תפנה את ראשך לאחור, תחנק. רכן קדימה מעל הכיור, צובט את האף. ככה. כאן.

כשטום איבד את ההכרה, כך שהמציאות שלי השתנתה. זה היה עולם שונה - אחד שבו T עשוי להיות בכושר, או גוסס. מחשבותי נעו במהירויות שונות. הגדולים היו איטיים באופן בלתי נסבל: ודא ש'ט' יכול לנשום. מצא טלפון. התקשר אל 999. מחשבות קטנות יותר, אנוכיות יותר, זינקו סביבם: הו אלוהים. מה זה רועד? האם הוא אפילפטי? למה הוא לא יתעורר? אני יכול לשאת את זה? אני רוצה לברוח. איזה מין אדם חושב על זה?

אודות שבע דקות אחרי שהתקשרתי 999, 1 חוֹבֵשׁ הגיע לאופנוע. כשהוא כרע על ברכיו נפקחו עיניו של טי. זמן קצר לאחר מכן אמבולנס הגיע ופרמדיק שני עבר בסדרת בדיקות. לא התקף, הוא אמר, רק ירידה דרמטית בלחץ הדם - אבל ניקח את טום לבית החולים כדי לוודא. אני עדיין יכול לראות את הסצינה: אני צונח ועקוב מדם, סביבו הגברים בירוק. הרגשתי סוג של גלוי הכרת תודה שמרחך אדם לנצח לרעיון ה- NHS. להיות איפה לפנות כשתגיע לסוף השכל שלך, להיות מסוגל לקרוא לעזרה בלי להתרגז על החובות, נראה פתאום שיא הציביליזציה.

התקרית של ט' הייתה לפני שבועיים, אבל ההקלה נותרה בעינה, ולכן שמתי לב וקראתי סיפור בשבוע שעבר על משבר בקרב הפרמדיקים של לונדון. נתונים מה- London Health לוּחַ הראה כי 238 אנשים עזבו את שירות האמבולנס של לונדון (LAS) בשנים 2013–14. נותרו רק 80 בשנים 2011–2012. זה א גידול חריג. שלושים פרמדיקים עזבו בחודש מאי 2014 לבד. קראתי את כל הדו"ח אשר הציע, כמעט כלאחר יד, כי יכול להיות 600 מול משרות פנויות על פני LAS עד סוף השנה. שש מאות חובשים למטה! למה אף אחד לא לוקח את זה יותר ברצינות?

המשך על הצופה