בשמונה עד ה -8 באוקטובר 10, שיקגו ראתה כי 1871 ק"מ 6 מהעיר התפוצצו בגלל שריפה גדולה שנגרמה ככל הנראה על ידי פרה. זה על האש הגדולה של שיקגו

הבאת האש תחת שליטה הייתה אתגר אמיתי עבור הכבאים מהזמן וכאשר התגלה הגורם העיקרי לשריפה, אנשים נחרדו לשמוע כי אסון כביכול התחילה פרה זה בעט בטעות מעל פנס אל קיר העץ של אסם; הלהבות התפשטו בקלות ובמהירות רבה מכיוון שרוב הבניינים באותה תקופה היו עשויים כולו עץ. זה יוכר כ"שריפה הגדולה של שיקגו ".

האש גרמה לפאניקה המונית ברחבי העיר, עד כדי כך שאזרחים מפוחדים ניסו נואשות להגיע אל צדה של העיר שנפגע פחות כדי למצוא מקלט. דיווחים על תופת שנמשכה שלושה ימים, שבו גודל האש הושווה אפיזודה היסטורית דומה אשר שלחה את תושבי מוסקבה למצב של פאניקה 1812.

בשיקגו של תושבי 300,000, 90,000 בסופו של דבר חסר בית, על 120km של כבישים על 190km של המדרכה נהרסו. בנוסף, המבנים 17,500 היו אפופים לחלוטין על ידי הלהבות עם נזק למנגינה של בערך 222 מיליון דולר!

שיקגו נבנה מייד לאחר השריפה והפך לאחת הערים החשובות בארצות הברית; אוכלוסייה ופורחת, אך לעולם לא שוכחת קטע כה חשוב אך כה דרמטי מההיסטוריה של עצמה.