เราอาจจะเข้าสู่ยุคใหม่ของการระบาดของโรคอีโบลาในแอฟริกาตะวันตก

มีการเติบโต - แต่ได้รับการปกป้องอย่างแน่นอน - พูดคุยภายในองค์การอนามัยโลกว่าจำนวนผู้ป่วยรายใหม่โดยรวมกำลังลดลง
เจ้าหน้าที่บอกกับผมว่าตอนนี้คาดว่าตัวเลขดังกล่าวจะติดอยู่ที่ประมาณ 1,000 รายใหม่ในแต่ละสัปดาห์
มีความแตกต่างอย่างมากกับช่วงเริ่มต้นของการระบาดเมื่อจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ 3-4 สัปดาห์
ย้อนกลับไปในเดือนกันยายนรายงานที่สำคัญโดยทีมงาน WHO และ Imperial College London ได้ประมาณกรณี 20,000 เมื่อวานนี้ (พฤศจิกายน 2)
จำนวนผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันน่าจะเป็นและสงสัยว่าจะยืนอยู่ที่ 13,567
การคาดการณ์เบื้องต้นเหล่านี้ขึ้นอยู่กับการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในการทำให้โลกให้ความสนใจกับความรุนแรงของการระบาด
พวกเขาอยู่บนพื้นฐานของ“ ระยะการเติบโตแบบเอ็กซ์โปเนนเชียล” ของโรคระบาดซึ่งอัตราการติดเชื้อใหม่พุ่งสูงขึ้น
แต่ตอนนี้ที่ขั้นตอนการชี้แจงอาจสิ้นสุดลง

การปรับระดับออก?
ดร. คริสโตเฟอร์ย้อมผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์ในออฟฟิศของอธิบดีขององค์การอนามัยโลกได้ท้าทายการคาดการณ์การแพร่กระจายของอีโบลา
“ สิ่งต่าง ๆ มีการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเส้นทางการแพร่ระบาดของโรค” เขากล่าวกับเว็บไซต์ข่าวบีบีซี
“ สิ่งที่เราได้เห็นคือการชะลอตัวลงในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบในสามประเทศ”
เขต Lofa ในประเทศไลบีเรียและย่าน Kenema และ Kailahun ในเซียร์ราลีโอนจะถูกจัดขึ้นเป็นพื้นที่ที่มีความก้าวหน้าอย่างมาก
ดร. สีย้อมกล่าวเสริมว่า:“ เมื่อเราดูการแพร่ระบาดของโรคในขณะนี้ด้วยข้อมูลที่ดีที่สุดที่เรามีอยู่ฉันจะบอกว่าอุบัติการณ์ของคดีต่อสัปดาห์จะไม่ใหญ่ขึ้นกว่าตอนนี้ดังนั้นผู้ป่วย 1,000 ต่อ สัปดาห์.
“ ในแง่ของแนวโน้มการแพร่ระบาดของโรคมันเป็นไปได้ที่จะแผ่ออกไป
“ เรารู้ว่ามีการรายงานน้อยเกินไปดังนั้นเราจึงต้องเน้นความระมัดระวัง แต่ในวงกว้างเราอยู่นอกช่วงการเติบโตของโรคระบาดครั้งใหญ่ที่เห็นในเดือนสิงหาคมและกันยายน”
เสือคอยเด้ง
แม้ว่าจะมีการยืนยันแล้ว 1,000 กรณีต่อสัปดาห์ก็ยังไม่มีเหตุผลสำหรับการเฉลิมฉลอง
นั่นจะเทียบเท่ากับการระบาดของอีโบลาทุกอย่างในประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นทุกๆสองสัปดาห์
และความพยายามใด ๆ ที่จะเรียกร้องให้มีการติดเชื้ออีโบลาก็คือ“ เหมือนกับการพูดว่าเสือสัตว์เลี้ยงของคุณอยู่ภายใต้การควบคุม” เนื่องจาก Dr Bruce Aylward ขององค์การอนามัยโลกระบุเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ยังมีงานที่ต้องทำอยู่เป็นจำนวนมาก
อย่างไรก็ตามดร. นิคดิงส์จากมหาวิทยาลัยอ็อกฟอร์ดมีมุมมองกว้าง ๆ ว่าพลวัตของการระบาดกำลังขยับ
เขากล่าวว่า:“ นั่นอาจจะถูกต้องเมื่อคุณดูการระบาดของโรคทั้งหมด แต่ในบางพื้นที่มันยังคงเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ
“ แน่นอนว่ามันจะเป็นเช่นนั้นสำหรับไลบีเรียและเมืองหลวงมอนโรเวีย; ดูเหมือนว่าจะมีที่ราบสูงในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาของข้อมูลและมีสิ่งที่คล้ายกันในกินี แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเราสามารถพูดได้สำหรับเซียร์ราลีโอน”
สถิติที่ไม่ดี
อย่างไรก็ตามข้อมูลยังคงอยู่ในระดับต่ำมาก
นี่เป็นประเด็นที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะในไลบีเรีย - กรณีที่ผู้ป่วยรายใหม่กำลังตกลง - เนื่องจาก 38% เท่านั้นของผู้ป่วยที่ได้รับการรายงานนั้นได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการจริงเปรียบเทียบกับ 85% ในประเทศกินี
นอกจากนี้ยังมีปีศาจที่น่าจับตามองของคดีจำนวนมากที่ไม่ได้รายงาน - การคาดเดาที่ดีที่สุดคือมีประมาณสองเท่าของคดีที่เกิดขึ้นตามที่ได้รับรายงาน
การคาดการณ์ใหม่เกี่ยวกับอนาคตของการระบาดครั้งนี้คาดว่าจะเร็ว ๆ นี้เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้รับมือกับรูปร่างที่เปลี่ยนแปลงไปของการแพร่ระบาด
ดูเหมือนว่าบางอย่างที่การคาดการณ์ล่วงหน้าของศูนย์ควบคุมโรคแห่งสหรัฐฯในเดือนมกราคมที่ผ่านมามีจำนวนไม่เกิน 1.4 ล้านกรณี
แต่ดร. สีย้อมกล่าวสรุปว่า“ แม้ว่าเราจะสามารถพูดได้ว่าระยะเอกซ์โพเนนเชียลสิ้นสุดลงแล้วเป้าหมายของเราก็คือการกำจัดประชากรมนุษย์อย่างสมบูรณ์และเราก็มีหนทางที่ยาวไกลในการดำเนินการดังกล่าว
“ ถ้าเราสามารถแสดงให้เห็นถึงกรณีที่ตกลงมาในทุกพื้นที่ - และเราทำไม่ได้ - เราจะยังคงมีงานสำคัญอยู่ในมือของเรา”