L'helicòpter Airbus H145 va sobrevolar el cim de la muntanya de l'Aconcagua i encara tenia reserves de potència que haurien permès que la tripulació s'emportés dues persones a bord. És una demostració clara de la capacitat HEMS d'aquest nou helicòpter.

Argentina, 25 de setembre de 2019 - Helicòpters Airbus ha assolit noves cotes: l'última versió de l'H145 ha posat els seus patins a l'Aconcagua, la muntanya més alta de l'hemisferi sud, que ha culminat amb 6,962 metres (22,840 peus). Aquesta és la primera vegada que un helicòpter bimotor aterra a aquesta altitud, confirmant el rendiment i l'extens envoltura de vol del nou H145.

Les condicions per a aquesta missió van ser extremes, a causa de les condicions atmosfèriques de la zona i de la temporada hivernal. L'avió va enlairar des de Mendoza, Argentina, va volar 30 minuts fins al peu de l'Aconcagua on va començar la seva ascensió. Després de 15 minuts de pujada, l'helicòpter ha aterrat a les 1.45 h al cim, a una temperatura de -22ºC. La tripulació en marxa tauler l'helicòpter estava format per Alexander Neuhaus, pilot de proves experimentals i Antoine van Gent, enginyer de proves de vol experimentals.

 “Hem hagut de mantenir-nos concentrats en la missió a causa dels forts vents amb ratxes de fins a 30 nusos i la baixa densitat de l'aire. Les qualitats de maneig del nou H145 són excel·lents i, combinades amb Helionix i el seu pilot automàtic de quatre eixos, vam arribar al cim amb seguretat", va dir Alexander Neuhaus, pilot de proves experimentals d'Airbus Helicopters. "L'avió va tenir un rendiment excel·lent. Vam sobrevolar el cim de l'Aconcagua i encara teníem reserves d'energia que ens haurien permès portar dues persones a bord".

La prova de vol va comptar amb el suport de la Fuerza Aerea Argentina, que va oferir suport aeri amb els seus helicòpters Lama; Patrulla de Rescate de Alta Montaña de Policia de Mendoza, que va assistir amb un pla de contingència; Parque Provincial Aconcagua, facilitador d'operacions i logística, i Helicopters AR, un operador local amb més de 15 anys d'experiència volant a la zona de l'Aconcagua amb el seu helicòpter Airbus H125. Aquesta no és la primera muntanya que Airbus Helicopters domina. El 14 de maig de 2005, el pilot de proves de vol Didier Delsalle va aterrar un H125 monomotor a l'Everest, la muntanya més alta del món.

Innovació i certificació: el nou rotor de cinc pales

Abans de l'èxit de la campanya de proves d'altitud a Amèrica del Sud, el nou H145 va realitzar diverses campanyes de proves, incloent-hi a Espanya a altituds mitjanes i Finlàndia per a clima fred. En total, ja s'han marcat més de 400 hores de vol als dos prototips H145 de cinc fulles per garantir la certificació de l'EASA a principis de 2020, seguida de la certificació de la FAA i les primeres lliuraments a finals d'aquest any. Airbus va presentar la nova versió del seu helicòpter lleuger bimotor H145 més venut a l'Heli-Expo 2019 a Atlanta al març. Aquesta darrera actualització afegeix un nou i innovador rotor de cinc fulles a l'H145 multimissió, augmentant la càrrega útil de l'helicòpter en 150 kg. La senzillesa del nou disseny del rotor principal sense coixinets també facilitarà les operacions de manteniment, millorant encara més la capacitat de referència i la fiabilitat de l'H145, alhora que millora la comoditat de conducció tant per als passatgers com per a la tripulació.