Higiene: conceptes d'antimicrobià, antisèptic, desinfectant i esterilització

By Cristiano Antonino On Abril 20, 2023

Un antimicrobià és, per definició, una substància natural o sintètica que mata els microorganismes (microbis) o n'inhibeix el creixement.

Els antimicrobians es subdivideixen principalment segons

tipus d'activitat (matar o inhibició del creixement);
tipus de microorganisme al qual es dirigeixen (espectre d'acció).

Per tant, un antimicrobià que mata els microorganismes té efectes

bactericides: maten els bacteris
fungicides: matar fongs;
virocides: maten els virus.

D'altra banda, els antimicrobians que inhibeixen (alentiren o frenen) el creixement dels microorganismes són:

bacteriostàtica: inhibeix el creixement de bacteris;
fungistàtica: inhibeix el creixement dels fongs;
virostàtics: inhibeixen el creixement de virus.

A partir del seu ús estès en teixits in vivo, els diferents tipus d'antimicrobians es divideixen en antisèptics i desinfectants:

antisèptic: medi físic o químic amb propietats per prevenir o frenar el creixement de microbis, ja sigui externament, a la superfície o a l'interior d'un organisme viu. Es pot utilitzar un antisèptic sobre teixits vius, fins i tot a concentracions elevades, i això és possible a causa d'una propietat particular d'aquests compostos coneguda com a "toxicitat selectiva". La toxicitat selectiva es deu a la capacitat de l'antimicrobià per colpejar certs objectius cel·lulars exclusius del microorganisme, de manera que no es produeix cap dany a l'organisme hoste (l'ésser humà). Aquests antimicrobians són els que s'utilitzen normalment com a fàrmacs;
desinfectant: substància capaç de matar les formes vegetatives dels microorganismes patògens i les seves espores (per exemple, clor, iode, peròxid d'hidrogen, fenol i alcohol etílic). Un desinfectant NO es pot utilitzar àmpliament sobre teixits vius, ja que és tòxic. La majoria de substàncies amb efecte antimicrobià entren en aquesta categoria. Aquestes substàncies en medicina es poden utilitzar com a màxim per a l'aplicació local de la pell.

A això s'afegeix el concepte d'esterilització: un procés que garanteix l'estat en què la supervivència dels microorganismes és altament improbable.

L'esterilització significa l'eliminació i/o la inactivació total de qualsevol forma viva, mentre que la desinfecció es limita només a espècies patògenes i no a cap espècie viva.

En la pràctica mèdica, els antimicrobians s'utilitzen per combatre les infeccions humanes causades per microorganismes patògens, mentre que en la investigació científica s'utilitzen per controlar el creixement microbià i seleccionar microorganismes per al cultiu al laboratori.