EFFINGHAM, Ill. - Sandy Bugenhagen ja Duckie Johnson ovat olleet Shelbyn piirikunnan ensihoitoteknikot yli kolmen vuosikymmenen ajan. He ovat nähneet paljon vähemmän uusia rekrytointeja viime vuosina ja sanovat, että se saattaa vaarantaa ihmisiä, kun veteraanit alkavat jäädä eläkkeelle.

12 vapaaehtoisesta EMT: stä Stewardson Fire- ja Ambulanssi Protection District, viisi on yli 60-vuotiaita, kuten Johnson ja Bugenhagen, isoäiti. Pari harjaantuu eläkkeelle siirtymisen yhteydessä, mutta tunnustaa heidän tarvitsevansa enemmän apua.

"Sinulla on vanhemmat EMT: t, jotka haluavat olla jonkin verran nuorempi verta", sanoi Bugenhagen. "Aloitan menettää varren voiman. Minun on vaikeampi nostaa vauvansänkyjä. "

"Voisimme varmasti käyttää enemmän vapaaehtoisia", lisäsi Johnson. "Arkisin arkisin jokainen lähtee pois kaupungista töihin, ja jäljellä on vain muutama kaveri."

Bugenhagen ja Johnson ovat tärkeän palvelun etulinjassa maaseutuyhteisössä, jossa ei ole ammattimaista palo- tai ambulanssipalvelua. EMT:ihin liittyy tällä linjalla vapaaehtoisia "ensiavustajia", jotka suorittavat perusasioita ensiapu ja kattaa päivystysajat, kunnes EMT voi saapua. Vapaaehtoisten puute molemmissa työpaikat on tulossa ongelmaksi maaseutualueilla koko valtiossa, asiantuntijat varoittavat.

"Olemme menossa pisteeseen, jossa elämme vaarallista", sanoi Greg Scott, joka toimii valtion neuvonantajana. hallitus hätäpalveluja varten.

Scott on nähnyt 19-prosentin vähennyksen EMT-lisensseistä - joita tarvitaan sekä vapaaehtoisille että ammattilaisille - koko valtiolle vuodesta 2012.

"Olemme tällä hetkellä kriittisen ongelman päässä, kun saamme päteviä ja oikea-aikaisia ​​ambulansseja, joissa he tarvitsevat", hän sanoi huomauttaen maanjäristysongelmia: Hätätilanteessa perheenjäsenten on asetettava rakastettunsa auto ja nopeus sairaalaan.

”Niin monet ihmiset ovat vain olettamassa, että kun joku (valitsee 911in), joku on siellä muutamassa minuutissa”, Scott sanoi. "Tämä ei ole aina Illinoisin maaseudulla."

Vapaaehtoisten puute

Stewardson peittää pienen Effingham Countyn läpiviivan. Mutta suurin osa Effinghamin piirikunnasta on järjestelmä, jossa vapaaehtoiset paikalliset ensiavustajat pääsevät onnettomuuspaikalle mahdollisimman nopeasti, ja sitten maksetut EMTit lähetetään Effinghamin kaupungista.

Stewardson on ainoa syrjäinen kylä alueella, joka tarjoaa vapaaehtoista EMT-palvelua. Dieterichillä ja Beecher Cityllä oli aiemmin vapaaehtoisia ambulanssipalveluja, mutta ne eivät onnistuneet ongelmien vuoksi, jotka johtuivat valtion korvauksesta ja maaseutualueiden puhelujen puutteesta.

Vaikka Stewardson kamppailee uusien vapaaehtoisten rekrytoimiseksi, asukkaat näyttävät arvostavan sitä, kuinka tärkeää heidän lähipiirinsä on. Kylä sijaitsee Effinghamin, Mattoonin ja Shelbyvillen keskellä. Bugenhagen sanoi, että tunnin kuluttua yhdestä näistä yhteisöistä lähetetystä ambulanssista kestää potilaan poiminta ja sairaalaan.

”Voimme saada jonkun sairaalaan alle puolessa ajasta,” sanoi Bugenhagen. ”Mielestäni alueen ihmiset pelkäävät menettää meitä. Asukkaat tietävät, että heidän olisi odotettava pidempään, jos emme olleet täällä. "

Vapaaehtoisten puute on kuitenkin turhauttavaa.

"Luulen, että ihmiset ovat aivan liian kiireisiä", Johnson sanoi. "Äiti ja isä molemmat työskentelevät, ja kun he poimivat lapset ylös sitteriltä ja tulevat kotiin, he ovat väsyneitä."

Bugenhagen sanoi, että teet aikaa kiireisessä aikataulussa tekemään tällaista työtä.

”Meille isoäidit - olen itse asiassa isoäiti - se on vaikeaa tehdä niitä 2-puheluja”, hän sanoi. ”En ole varma, kuinka kauan voin tehdä tämän.

"Minä teen sen edelleen, koska rakastan yhteisöä."

Scottin, valtionneuvottelukunnan jäsen, sanoi, että monet tekijät ovat vaikuttaneet kasvavaan ongelmaan.

"Luulen, että nuorempi sukupolvi on enemmän teknologiaa ja yritystoimintaa", hän sanoi. "Samalla vapaaehtoistyö on alaspäin.

"Vapaaehtoisten rekrytoinnissa ja kouluttamisessa on ongelmia", Scott lisäsi. ”Valtiolla on useita määräyksiä. Valtio ei myöskään maksa korvausta auttaakseen pitämään ambulanssipalveluja avoimina. "

Illinois Maaseudun Terveysyhdistyksen toimitusjohtaja Margaret Vaughn totesi, että monet vapaaehtoiset ambulanssipiirit menevät pois liiketoiminnasta sääntelyvaatimusten ja vapaaehtoisten menettämisen vuoksi. Hän sanoi, että ongelma on osoitus systeemisestä epäonnistumisesta tarjota terveydenhuoltoa maaseudulla, erityisesti alhaisen tulotason asukkaille.

”EMS kutsutaan, koska ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä ei ole,” sanoi Vaughn. ”Pyrimme tulevan istunnon aikana tekemään lainsäädäntöä, jotta saisimme laissa yhteistyösopimuksen, jonka mukaan hammashygienistit voivat työskennellä kansanterveyden puitteissa ilman hammaslääkäriä läsnä yksinkertaisen hammaslääkärin hoitoon.”

Lue lisää