Dari tanggal 8 hingga 10 Oktober 1871, Chicago melihat 6 km2 dari kota itu meledak karena kebakaran hebat yang mungkin disebabkan oleh seekor sapi. Ini tentang Api Chicago Hebat

Mengendalikan api merupakan tantangan nyata bagi petugas pemadam kebakaran waktu dan ketika penyebab utama kebakaran itu ditemukan, orang-orang kecewa ketika mendengar bahwa malapetaka diduga dimulai oleh seekor sapi yang secara tidak sengaja menendang lentera ke dinding kayu sebuah gudang; nyala api menyebar dengan sangat mudah dan cepat karena sebagian besar bangunan saat itu seluruhnya terbuat dari kayu. Itu akan diakui sebagai Great Chicago Fire.

Api menyebabkan kepanikan massal di seluruh kota, sejauh warga yang ketakutan berusaha mati-matian untuk mencapai sisi kota yang paling tidak terpengaruh untuk mencari perlindungan. Laporan menceritakan tentang inferno yang berlangsung tiga hari, di mana ukuran api itu dibandingkan dengan episode sejarah serupa yang telah mengirim penduduk Moskow ke keadaan panik di 1812.

Di Chicago penduduk 300,000, 90,000 akhirnya menjadi tunawisma, sekitar 120km jalan dan sekitar 190km dari trotoar hancur. Selain itu, bangunan 17,500 benar-benar ditelan oleh nyala api dengan kerusakan pada sekitar 222 juta dolar!

Chicago segera dibangun kembali setelah kebakaran, menjadi salah satu kota paling penting di AS; padat penduduk dan berkembang, tetapi tidak pernah melupakan bagian yang penting namun dramatis dari sejarahnya sendiri.