Anda bisa tahu segera apakah jaringan yang Anda potong bersifat kanker, atau tidak. Revolusi ini dimungkinkan berkat iKnife, revolusi yang ditemukan oleh para peneliti di Imperia College London. Para ilmuwan mengembangkan pisau bedah-elektro yang mengenali sel-sel kanker saat memotongnya. Selama operasi, seorang ahli bedah menggunakan pisau bedah untuk menghilangkan jaringan yang diidentifikasi sebagai kanker.

Dalam studi pertama untuk menguji penemuan di ruang operasi, "iKnife" jaringan yang didiagnosis sampel dari pasien 91 dengan Akurasi 100 persen, langsung memberikan informasi yang biasanya membutuhkan waktu hingga setengah jam untuk mengungkapkan menggunakan tes laboratorium.

Menggunakan iKnife panas dan asap yang dilepaskan selama penguapan jaringan langsung dianalisis dalam perangkat yang khusus dikembangkan untuk tugas tersebut. Di masa lalu, asap ini hanya disedot oleh sistem ekstraksi — sampai para ilmuwan menemukan bahwa itu mengandung banyak petunjuk yang relevan secara biologis.

Dengan menganalisis merokok, perangkat dapat menentukan apakah jaringan kanker jinak atau ganas. Analisis hanya membutuhkan waktu tiga detik, memungkinkan dokter untuk memutuskan di tempat apakah jaringan tambahan harus dihilangkan. Para pencipta iKnife berharap alat ini akan mengurangi jumlah jaringan sehat yang diekstrak, memberikan pasien kesempatan yang lebih baik untuk pemulihan yang cepat dan sehat.

IKnife didasarkan pada bedah elektro, teknologi yang ditemukan dalam 1920 yang umum digunakan saat ini. Pisau elektrosurgis menggunakan arus listrik untuk memanaskan jaringan dengan cepat, memotongnya sambil meminimalkan kehilangan darah. Dengan demikian, mereka menguapkan jaringan, menciptakan asap yang biasanya disedot oleh sistem ekstraksi.

Penemu iKnife, Dr Zoltan Takats of Imperial College London, menyadari bahwa asap ini akan menjadi sumber informasi biologis yang kaya. Untuk menciptakan iKnife, ia menghubungkan pisau elektrosurgis ke spektrometer massa, alat analisis yang digunakan untuk mengidentifikasi bahan kimia apa yang ada dalam sampel. Berbagai jenis sel menghasilkan ribuan metabolit dalam konsentrasi yang berbeda, sehingga profil bahan kimia dalam sampel biologis dapat mengungkapkan informasi tentang keadaan jaringan itu.

Dalam studi baru, para peneliti pertama menggunakan iKnife untuk menganalisis sampel jaringan yang dikumpulkan dari pasien operasi 302, merekam karakteristik dari ribuan jaringan kanker dan non-kanker, termasuk otak, paru-paru, payudara, perut, usus besar dan tumor hati untuk menciptakan perpustakaan referensi. Itu iKnife bekerja dengan mencocokkan pembacaannya selama operasi ke perpustakaan referensi untuk menentukan jenis jaringan apa yang sedang dipotong, memberikan hasil dalam waktu kurang dari tiga detik.

Grafik iKnife sekarang biaya £ 200,000 untuk membuat, tapi para pengembangnya—yang sudah menguji perangkat pada lebih dari tiga ratus pasien dengan sukses besar—mengharapkan biaya turun drastis ketika masuk ke produksi komersial.