Kampanye UNICEF untuk memerangi polio, terutama melawan takhayul. Di Nigeria, terutama di pinggiran kota, hidup ratusan orang yang tidak yakin dengan pemberian vaksin

Namun risiko terkena polio tinggi, seperti banyak penyakit lain, khususnya pada pasien anak. Berikut laporan dari Polioradication.org

_____________

Zulaihatu Abdullahi cukup dikenal di kalangan masyarakatnya, khususnya para ibu-ibu. Sebagai penggerak komunitas sukarelawan di negara bagian Kaduna, utara Nigeria, misinya adalah untuk memastikan bahwa tidak ada anak yang terkena polio, atau penyakit anak lainnya yang dapat dicegah.

Ini sulit, karena program imunisasi kadang-kadang diobati dengan kecurigaan di pihaknya di Nigeria. Sebagai 'agen perubahan', pekerjaan Zulaihatu adalah pergi dari pintu ke pintu, menasihati orang tua tentang pentingnya vaksin polio.

Saat makan siang ini, ia mengunjungi seorang ibu berusia 18 yang tinggal di sebuah kompleks di distrik kota Kaduna yang padat penduduk.

Ibu muda itu meletakkan tiang yang digunakannya untuk menumbuk millet dan menyambut Zulaihatu, mengenali jilbab UNICEF-nya yang berwarna biru kerajaan. Dia duduk, dan menarik jilbab untuk berlindung saat dia mulai menyusui bayinya. Dia memiliki tiga anak kecil lainnya di rumah, seperlima di jalan dan dia baru di daerah tersebut.

“Sebelum saya datang ke sini saya menolak semua vaksin,” katanya, “tetapi karena wanita ini, Zulaihatu, saya memutuskan untuk menerimanya. Dia mengatakan kepada saya kegunaannya dan saya yakin untuk melakukannya. ”

Berkat kesabaran Zulaihatu, dan pekerjaannya untuk membangun kepercayaan dengan wanita yang lebih muda melalui kunjungan rutin, empat anak lagi sekarang terlindung dari polio yang mungkin masih berisiko. Sang ibu juga telah didorong untuk mencari perawatan anti natal, dan anak bungsu baru saja menerima suntikan imunisasi rutinnya.

“Suster Zulaihatu adalah salah satu wanita pertama yang saya temui ketika kami pindah ke sini,” kenang ibu. “Dia datang ke sini setiap hari. Dia memberi tahu saya bagaimana dia merawat anak-anaknya sendiri. Apa yang dia beri mereka makan. Bagaimana mereka semua mengambil vaksin. Sedikit demi sedikit saya mulai mengubah pemikiran saya. ”

Zulaihatu dilatih untuk membuat komunitasnya sadar akan praktik rumah tangga dan pengasuhan yang penting untuk menjaga anak-anak mereka berkembang. Daftar ini luas dan termasuk tips untuk mengobati diare, pentingnya kebersihan dasar dan sanitasi, bagaimana melindungi keluarga dari malaria, manfaat perawatan bayi baru lahir dan menyusui untuk bayi, dan pentingnya mendaftarkan kelahiran mereka.

Dia adalah salah satu dari penggerak komunitas, ahli pengaruh, dan ahli komunikasi dari 20 000 UNICEF yang tersebar di seluruh negara bagian 14 utara yang 'berisiko tinggi' di Nigeria. Dengan dukungan donor dan mitra termasuk Bill and Melinda Gates Foundation, CDC, Dangote Foundation, Uni Eropa, Rotary, GAVI, JICA, Bank Dunia dan Pemerintah Kanada, Jerman, Jepang, dan lainnya, penggerak adalah kunci bagian dari dukungan UNICEF yang sedang berlangsung untuk program imunisasi Pemerintah Nigeria.

Meskipun prestasi mereka, Zulaihatu dan penggerak lainnya tahu bahwa masih banyak yang harus dilakukan di komunitas mereka. Besok, Zulaihatu akan melanjutkan pekerjaannya, pergi dari rumah tangga ke rumah tangga untuk menjaga setiap anak tetap aman.