Wali Kota Boston yang terhormat dan sangat dihormati Thomas M. Menino meninggal di rumah perawatan di Brigham dan Rumah Sakit Wanita baru-baru ini. Menino mengembangkan kanker stadium lanjut yang tidak diketahui primer (CUP) pada musim semi tahun ini, dan setelah enam bulan kemoterapi, ia memilih untuk menghentikan pengobatan aktif. Kabarnya dia merasa nyaman, dan dikelilingi oleh teman dan keluarga pada saat kematiannya. Pers, Internet, dan jalan-jalan di kotanya, berduka atas meninggalnya seorang pria hebat, karena, sekali lagi, ia mengajarkan kita melalui teladan hidupnya.

Pembicaraan bersama dan terbuka tentang kanker di Amerika Serikat, dimulai dengan contoh dari pemimpin besar lainnya. Hingga kanker 1880s dilihat sebagai pembusukan besar, aib, tanda bahwa tubuh seseorang korup karena korupsi jiwa. Tidak ada yang berbicara tentang penyakit yang menakutkan dan mereka yang dipukuli ditakdirkan untuk mati karena malu dan sendirian. Kemudian, mantan presiden dan Jenderal Perang Saudara yang dihormati, Ulysses S. Grant dipengaruhi oleh kanker mulut, panen bertahun-tahun penggunaan tembakau. Apa yang membuat penyakitnya yang fatal akhirnya luar biasa adalah bahwa selama berbulan-bulan yang dideritanya, itu adalah urusan publik. Karena cinta bangsa untuknya, surat kabar, tabloid, hampir setiap hari melaporkan tentang naik turunnya penyakitnya. Alih-alih merasa malu, ia membiarkan kondisinya menjadi fokus percakapan dan ia mengubah seluruh percakapan tentang kanker itu dan selamanya.

Dengan tidak mundur ke dalam bayang-bayang, dengan mempertahankan persona publik melalui banyak penyakitnya, Grant mengajarkan negara bahwa kanker adalah penyakit tubuh dan bukan orangnya, jiwa. Setelah kematiannya, meskipun kebanyakan orang, bahkan kebanyakan dokter, bahkan tidak memiliki pemahaman dasar tentang tumor, kami memulai diskusi publik yang, selama abad mendatang, telah memungkinkan kemajuan dan harapan yang luar biasa. Seorang pemimpin besar tidak diajar dengan kata-katanya tetapi dengan perbuatannya yang paling utama dan pribadi.

Tahun lalu Angela Jolie mengajari kami tentang keluarga, genetika, dan keputusan terberat. Lance Armstrong, meskipun masih fana, mengajarkan kita bahwa setelah kanker stadium IV, adalah mungkin untuk unggul dan terus berjalan. Betty Ford mengajari kami tentang kanker payudara. Gilda Radner tentang keberanian. Hippocrates menamakan penyakit mengerikan itu.

Mulai April ini, Walikota Menino mengajari kami tentang penyakit aneh, kanker stadium lanjut yang tampaknya tidak berawal. Kanker yang tidak diketahui primer berarti situs asli, primer, terlalu kecil untuk ditemukan atau telah mati. Kanker yang tersisa agresif menyebar ke seluruh tubuh. Penyakit ini mempengaruhi lebih dari pria dan wanita 30,000 di Amerika Serikat setiap tahun. Meskipun kadang-kadang ada peningkatan luar biasa, dan bahkan penyembuhan langka dengan kemoterapi, umumnya memiliki prognosis yang suram. CUP sering maju ketika ditemukan dan resisten terhadap pengobatan. Kadang-kadang, penyakit ini merespons obat-obatan, yang kadang-kadang dapat memperpanjang hidup, tetapi bahkan kemudian sering tidak dapat disembuhkan.

Dan pada akhirnya, walikota Boston, seorang pejuang publik yang hebat yang tidak pernah mundur dari konflik, mengajarkan kita bahwa mungkin akan ada momen dalam kehidupan kita ketika itu masuk akal untuk tidak bertarung lagi. Ketika itu boleh dikatakan, "cukup," dan berdamai. Terlalu banyak pasien yang tidak pernah mendengar kata-kata, "tidak perlu mengambil lebih banyak perawatan." Walikota Menino, seperti begitu banyak tokoh masyarakat di masa lalu, memimpin kita sekarang, bukan dengan kata-katanya tetapi dengan perbuatannya ... oleh hidupnya dan bagaimana dia menemui ujungnya. Kami sedih dengan kematiannya, tetapi kami bersyukur atas teladannya.

Semua orang, bahkan mereka yang paling publik, yang paling sukses, dan telah mendaki puncak tertinggi, memiliki hak mutlak untuk privasi, terutama pada saat-saat mengerikan kanker dan penyakit. Oleh karena itu, pengorbanan dan kesediaan mereka yang terus menerus untuk berbagi kehidupan mereka pada saat-saat yang sangat sulit, adalah karunia yang paling murni, karena meskipun itu adalah nilai yang tak terhitung, kita tidak akan pernah dapat mengembalikannya. Mereka mengajari kita, menunjukkan kepada kita dan mengubah kita. Mereka memberi kita arah. Mereka memimpin. Untuk hadiah cinta itu, kita harus selalu bersyukur.

Pikiran dan doa kami pergi ke Walikota Thomas M. Menino dan keluarganya.

Baca lebih banyak