Gravidanza: un esame del sangue potrebbe predire i primi segnali di allarme della preeclampsia, dice uno studio

da Cristiano Antonino il Mag 30, 2022

La preeclampsia è una condizione caratterizzata da un’alta pressione sanguigna combinata con elevati livelli di proteine nelle urine

Può portare a un parto prematuro e ad altre complicazioni, che vanno dai problemi ai reni e al fegato delle mamme al basso peso alla nascita dei bambini.

La preeclampsia si manifesta in genere dopo 20 settimane di gravidanza, ma può verificarsi anche dopo una gravidanza.3

Segnali di allarme della preeclampsia

Cambiamenti della vista, tra cui offuscamento o sensibilità alla luce
Mal di testa persistente
Nausea, vomito o vertigini
Dolore nella parte superiore destra della pancia
Dolore alla spalla
Rapido aumento di peso
Gonfiore alle gambe, alle mani o al viso
Difficoltà a respirare

Con il trattamento, la maggior parte delle donne incinte con preeclampsia partorisce bambini sani

Secondo uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Stanford, un nuovo esame del sangue potrebbe essere il primo a rilevare i primi segnali di allarme per la preeclampsia, una condizione grave e talvolta mortale durante la gravidanza.1

Gli esperti che hanno condotto la ricerca suggeriscono che il test potrebbe essere salvavita, dal momento che molte diagnosi di preeclampsia vengono fatte in ritardo.

Se verificato e approvato, il test potrebbe essere il primo a prevedere la futura insorgenza della preeclampsia già nelle prime fasi della gravidanza.

In questo modo i medici avrebbero il tempo di ridurre il rischio di sviluppare la patologia, che colpisce una gravidanza su 25 negli Stati Uniti2.

“Questo sposta l’identificazione e la capacità di intervento a sinistra, molto prima della gravidanza”, ha dichiarato Jonathan Cherry, direttore senior delle operazioni di ricerca presso March of Dimes, un’organizzazione che sostiene l’advocacy, il finanziamento e la ricerca su gravidanze sane. March of Dimes ha contribuito alla ricerca dello studio di Stanford.

Come funziona un test di diagnosi precoce della preeclampsia?

L’esame del sangue dei ricercatori di Stanford esamina l’RNA libero da cellule (cfRNA) di una paziente per verificare la presenza di 18 geni.

Più geni sono presenti nei risultati del test, maggiore è il rischio di preeclampsia.

Nel corso della gravidanza, i livelli di cfRNA possono cambiare in modi prevedibili che forniscono indicazioni sulla salute del feto.

Analizzando i livelli di cfRNA nel sangue, i ricercatori possono cercare indicatori del rischio di preeclampsia.4

“Quando si ha la preeclampsia, si hanno problemi al cervello, al fegato, alla placenta e al bambino”, ha detto Cherry.

“L’RNA libero da cellule è una di queste cose che permette di vedere più a fondo cosa sta succedendo in più sistemi del corpo attraverso un solo isolato”.

Il test può essere somministrato già a 5 settimane di gestazione e prima che si manifestino i sintomi.

Se e quando il test arriverà negli studi medici, l’obiettivo è che alla fine diventi parte della pratica standard per tutte o la maggior parte delle pazienti in gravidanza, ha detto Cherry.

Perché è importante

Anche se la maggior parte delle persone affette da preeclampsia avrà bambini sani, questa condizione rientra nella categoria dei disturbi ipertensivi della gravidanza (HDP), che sono la principale causa di morte tra le donne in gravidanza negli Stati Uniti.3

Secondo i ricercatori dello studio, tre morti materne su cinque negli Stati Uniti sono considerate prevenibili e sono comunemente associate a una diagnosi mancata o ritardata.1

Rendere il test per la preeclampsia parte dello standard di cura durante le prime fasi della gravidanza potrebbe evitare che la diagnosi venga mancata in primo luogo.

Uno dei motivi per cui la diagnosi di preeclampsia può sfuggire è che la malattia si presenta in modo diverso nelle varie persone e cambia rapidamente.

“È un processo patologico così affascinante, se si guarda alla sua fisiopatologia e anche alla sua presentazione”, ha dichiarato Jessica Shepherd, medico, ginecologa con sede in Texas, durante una diretta Instagram per il Mese della Consapevolezza della Preeclampsia questa settimana.

A volte, qualcuno entra, lo visito e gli dico: “Hai la preeclampsia”.

Preeclampsia: chi beneficerebbe maggiormente di un test precoce?

Secondo il March of Dimes, l’ipertensione, il diabete, le malattie renali, le malattie autoimmuni e l’obesità comportano un rischio maggiore di preeclampsia.

Anche l’anamnesi familiare, l’età e le precedenti complicazioni della gravidanza possono giocare un ruolo importante.3

I tassi di preeclampsia sono circa il 60% più alti nelle donne di colore rispetto alle donne bianche.

Secondo un rapporto del 2020 della Preeclampsia Foundation, le donne nere hanno maggiori probabilità di avere casi gravi della malattia.5

“Se le persone in un gruppo ad alto rischio non ricevono una diagnosi precoce, le cose si mettono male rapidamente”, ha affermato Cherry.

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Come ridurre il rischio di preeclampsia

Secondo gli esperti, un’aspirina a basso dosaggio, una buona alimentazione e l’esercizio fisico possono ridurre il rischio di preeclampsia.67

Anche i frequenti controlli con il medico e la comprensione dei segni della preeclampsia sono misure di prevenzione cruciali, ha affermato Zsakeba Henderson, MD, vicepresidente senior e vice responsabile medico e sanitario di March of Dimes durante la diretta Instagram.

“È così importante che le persone sappiano quali sono i segnali e i sintomi di allarme”, ha detto Henderson.

“A volte, ci sono cose che i pazienti sperimentano e che possono pensare siano solo un normale effetto collaterale della gravidanza”.

Per esempio, le mani gonfie non sono normali, ha detto.