מהו גידול וכיצד הוא נוצר
המונח גידול, או סרטן, אינו מתייחס למחלה אחת, אלא לקבוצה של מחלות שונות שיכולות להשפיע על כמעט כל תא בגוף
תאים בגוף גדלים ומתחלקים לתאים חדשים; כשהם מזדקנים או ניזוקים, הם מתים ומוחלפים בתאים חדשים.
בסרטן, תהליך זה משתבש: התאים הפגועים שורדים ובסופו של דבר מתחלקים (ולכן מתרבים) עד שהם יוצרים הצטברות של תאים שאנו מכנים גידול.
גידולים יכולים להיות מוצקים, כאשר הם המוני רקמות, אך גם נוזליים, כמו במקרה של סרטן דם.
גידול שפיר וממאיר
כשאנחנו מדברים על גידולים אנו מתייחסים בדרך כלל לגידולים "ממאירים" (או לסרטן), אך לעתים קרובות אנו שומעים על גידולים "שפירים".
גידולים שפירים מתאפיינים בגידול של כמה תאים שצומחים אחד את השני, ויוצרים המונים שיכולים להיות גדולים למדי, אך נשארים מוגבלים, שומרים על מאפייני הרקמה שממנה הם מקורם, ואינם נוטים לפלוש לאיברים שמסביב או לגרור גרורות. (המנגנון שבו התאים הסרטניים מתפשטים לחלקים אחרים של הגוף באמצעות דם או כלי לימפה, ומיישבים איברים ורקמות אחרים). באופן כללי, לאחר הסרתם, גידולים שפירים אינם נוטים לחזור על עצמם כפי שעושים לעתים קרובות גידולים ממאירים.
גידולים ממאירים (או סרטן) יכולים לפלוש לרקמות שכנות או להתפשט לאיברים אחרים.
ככל שהם גדלים, חלק מהתאים הסרטניים עשויים להתנתק ממקומם המקורי ולנסוע דרך הדם או מערכת הלימפה למקומות מרוחקים בגוף ולייצר גרורות.
בראשית גידול: מאפיינים של תאים סרטניים
לתאים סרטניים יש מאפיינים המבדילים אותם מתאי רגילים ומאפשרים להם לגדול ללא בדיקה.
תאים סרטניים הם גם פחות מיוחדים מאשר תאים רגילים. כך, בעוד שתאים נורמליים הופכים לסוגי תאים בעלי פונקציות ספציפיות, תאים סרטניים אינם מתמחים, אלא גדלים כפי שהם עושים בלי לעצור, בין היתר כי הם מסוגלים להתעלם הן מהאותות שגורמים להם לעשות זאת והן מהאותות של אפופטוזיס, תהליך טבעי, מבוקר גנטי, של מוות תאים מתוכנת, בו התאים מסולקים מהגוף מבלי לגרום נזק לרקמות.
ללא אפופטוזיס, הגוף אינו יכול לחסל תאים מיותרים, היוצרים לאחר מכן מסה.
תאי הגידול מסוגלים להשפיע גם על המיקרו -סביבה, כלומר הסביבה התאית והחוץ -תאית שסביבו מתפתח הגידול וכוללת כלי דם שמסביב, תאי מערכת החיסון, תאי חיבור ועוד.
הם יכולים גם לעקוף את המערכת החיסונית, האחראית להגנה על הגוף מפני זיהומים ומצבים אחרים באמצעות מערכת של איברים, רקמות ותאים מיוחדים. למעשה, למרות שמערכת החיסון מבטלת בדרך כלל תאים פגומים או לא תקינים בגוף, חלק מהתאים הסרטניים מסוגלים להסתתר.
כיצד נוצר סרטן?
סרטן היא מחלה גנטית, הנגרמת על ידי שינויים בגנים השולטים על תאי תפקוד וכיצד הם מתרבים.
השינויים הגנטיים הגורמים לסרטן עוברים רק לעתים רחוקות מהורים לילדים, כך שבדרך כלל סרטן אינו מחלה תורשתית.
למעשה, ברוב המכריע של המקרים השינויים הגנטיים הללו מופיעים במהלך חייו של הפרט עקב טעויות בחלוקת התא או עקב נזק ל- DNA הקשור לגורמי סיכון סביבתיים, כגון כימיקלים בעשן או קרינה כגון קרינת UV.
כיצד סרטן מתפשט?
התהליך שבו התאים הסרטניים מתפשטים לחלקים אחרים של הגוף נקרא גרורות. סרטן שהתפתח במקום אחר ממקורו נקרא סרטן גרורתי.
סרטן גרורתי שומר על אותו שם והוא נוצר על ידי אותו סוג של תאים סרטניים כמו הסרטן העיקרי; למשל, סרטן השד שמתפשט ויוצר גידול גרורתי בריאות הוא סרטן שד גרורתי, לא סרטן ריאות.
גידולים גרורתיים עלולים לגרום לפגיעה חמורה בתפקוד הגוף; רוב האנשים שמתים מסרטן מתים בדיוק בגלל גרורות.
לא כל שינויי הרקמות משווים גידול
לא כל שינוי המתרחש ברקמות הוא גידול; עם זאת, כמה שינויים יכולים, אם לא מטפלים בהם, להפוך לסרטן, וטוב לעקוב אחריהם. דוגמאות הן:
היפרפלזיה מתרחשת כאשר תאים ברקמה מתחלקים מהר מהרגיל, וגורמים להצטברות תאים המביאה לעלייה בגודל של איבר או רקמה מסוימת. זה יכול להיגרם מכמה גורמים ומצבים, כולל גירוי כרוני.
דיספלסיה היא מצב חמור יותר מאשר היפרפלזיה ומעידה על שינוי מורפולוגי, כמותי ואיכותי במבנה התאי של רקמה נתונה, לעתים קרובות אפיתל.
במקרה של דיספלסיה, התאים נראים אפוא "חריגים" בצורתם, בצבעם או במבנהם מכיוון שהם קיבלו מאפיינים שונים מתאים בריאים.
קרצינומה באתרו היא ריבוי של תאי אפיתל חריגים, בעלי מאפיינים מורפולוגיים וביולוגיים של ממאירות, אך שאינם בעלי יכולת לפלוש לרקמות מעבר לקרום המרתף: המשמעות היא שהם אינם יכולים להגיע לכלי דם, כלי לימפה ולכן, לא יכול ליצור גרורות.
עם זאת, כמה קרצינומות באתרו עלולות להתפתח לסרטן ולכן הן מטופלות בדרך כלל.
קרא גם:
בריטניה, איגוד הכבאים של FBU מארגן אימונים למאבק באיום סרטן
מהן מיומות? באיטליה מחקר המכון הלאומי לסרטן משתמש ברדיומיקה לאבחון שרירנים ברחם