BBC - מדענים המעקב אחר התפרצות האבולה בגיניאה אומרים שהווירוס עבר מוטציה. חוקרים במכון Institut Pasteur בצרפת, אשר זיהו לראשונה את התפרצותו בחודש מארס האחרון, בודקים האם זה יכול להיות מדבק יותר. יותר מ 22,000 אנשים כבר נגוע אבולה ו 8,795 מתו גינאה, סיירה ליאונה וליבריה.

מדענים מתחילים לנתח מאות דגימות דם מחולי אבולה בגיניאה.

הם עוקבים אחר איך הנגיף משתנה ומנסה לקבוע אם הוא מסוגל לקפוץ ביתר קלות מאדם לאדם

"אנו יודעים שהווירוס משתנה במידה רבה", אמר הגנטיקאי האנושי ד"ר Anavaj Sakuntabhai.

"זה חשוב לאבחון (מקרים חדשים) ולטיפול. אנחנו צריכים לדעת איך הנגיף (משתנה) כדי לשמור על קשר עם האויב שלנו. "

זה לא יוצא דופן עבור וירוסים לשנות על פני תקופה זמן. אבולה הוא וירוס רנ"א - כמו HIV ושפעת - שיש להם שיעור גבוה של מוטציה. זה הופך את הנגיף מסוגל יותר להסתגל מעלה את הפוטנציאל שזה הופך מדבק יותר.

"עכשיו ראינו כמה מקרים שאין להם סימפטומים כלל, מקרים אסימפטומטיים," אמר Anavaj Sakuntabhai.

"אנשים אלה עשויים להיות אנשים שיכולים להפיץ את הנגיף טוב יותר, אבל אנחנו עדיין לא יודעים את זה עדיין. וירוס יכול לשנות את עצמו פחות קטלני, אבל יותר מדבק וזה משהו שאנחנו מפחדים ממנו ".

אבל פרופ 'ג'ונתן בול, וירולוג מאוניברסיטת נוטינגהם, אומר שעדיין לא ברור אם יותר אנשים אינם מופיעים סימפטומים בהתפרצות זו בהשוואה לקודמים.

"אנחנו יודעים זיהומים אסימפטומטיים להתרחש ... אבל אם אנחנו רואים יותר מזה את ההתפרצות הנוכחית קשה לקבוע", אמר.

"זה יכול להיות פשוט משחק מספרים, שככל שהזיהום גדול יותר באוכלוסיה הרחבה יותר, אז ברור שהזיהומים האסימפטומטיים יותר הולכים לראות".