בעקבות הודעת ארגון הבריאות העולמי ביום שני כי נגיף הזיקה מהווה מצב חירום לבריאות הציבור, קבוצות מחקר וסוכנויות ציבוריות מתגייסות להתמודדות עם הזיהום המתהווה והקשרים החשודים שלו לצורה הרסנית של מום מולד הידוע בשם מיקרוצפליה.

פקידי ארגון הבריאות העולמי הדגיש היעדר חיסון עובד, היעדר בדיקת דם אמינה לנגיף וחוסר חסינות טבעית בחצי הכדור המערבי. הצעדים המומלצים הראשונים שלהם הם לשלוט על וקטור המחלה, היתוש הידוע בשם Aedes aegypti, ולנשים בסיכון לנקוט אמצעי זהירות כדי למנוע עקיצות יתושים.

הופעתו הפתאומית של הנגיף באמריקה - והקשר החדש לכאורה למום הלידה שבו מוחם של תינוקות אינם מתפתחים במלואם במהלך ההריון - מדגישים את הפערים העצומים בידע שלנו על המחלה, אומר פרולוג האצ'ינסון וירולוג ד"ר טרבור בדפורד.

כל דלקת נושאת קבוצה משלה של תעלומות. אבל התפרצות זיקה היא תמוהה, אפילו למחלה חדשה יחסית, אמר בדפורד.

"כרגע זה נראה כאילו יש מספר עצום של שאלות, יותר ממה שאני רגיל אפילו במצבים אלה, כלומר, מחלות ויראליות מתפתחות," הוא אמר.

לשם כך, ביקשנו מבדפורד ומומחים אחרים למחלות זיהומיות בהאץ 'להצביע על מה שאנחנו עדיין לא יודעים על זיקה - וכיצד קבוצות מחקר יכולות להתחיל לחבר את החורים הללו במאמץ לעצור את התפשטות הנגיף.