פלצבו הוא כל דבר שנראה כטיפול רפואי "אמיתי" - אך אינו. זה יכול להיות גלולה, זריקה או סוג אחר של טיפול "מזויף". המשותף לכל הפלסבו הוא שהם אינם מכילים חומר פעיל שנועד להשפיע על הבריאות.

החוקרים משתמשים בפלצבו במהלך הלימודים כדי לעזור להם להבין מה ההשפעה של תרופה חדשה או טיפול אחר יכול להיות על מצב מסוים.

אף אחד מהאנשים במחקר לא יידע אם הם קיבלו את הטיפול האמיתי או את הפלסבו.

לאחר מכן החוקרים להשוות את ההשפעות של התרופה פלצבו על האנשים במחקר. בדרך זו, הם יכולים לקבוע את היעילות של התרופה החדשה ולבדוק תופעות לוואי.

לפעמים אדם יכול לקבל תגובה פלסבו. התגובה יכולה להיות חיובית או שלילית. לדוגמה, הסימפטומים של האדם עשויים להשתפר. או אדם יכול להיות מה שנראה תופעות לוואי מן הטיפול. תגובות אלה ידועות בשם "אפקט פלצבו".

ישנם כמה תנאים בהם פלסבו יכול לייצר תוצאות גם כאשר אנשים יודעים שהם לוקחים פלסבו. מחקרים מראים כי לפלצבו יכולה להיות השפעה על תנאים כגון:

דכאון

כְּאֵב

הפרעות שינה

תסמונת המעי הרגיז

גיל המעבר

מחקר על אפקט הפלצבו התמקדו ביחסים של המוח והגוף. אחת התיאוריות הנפוצות ביותר היא כי אפקט הפלצבו הוא תוצאה של הציפיות של האדם.

מומחים טוענים גם כי קיים קשר בין עד כמה האדם מצפה לקבל תוצאות ובין אם תוצאות או לא. ככל שההרגשה חזקה יותר, כך גדל הסיכוי שאדם יחווה השפעות חיוביות. עשויה להיות השפעה עמוקה עקב האינטראקציה בין מטופל לרופא.

נראה כי הדבר נכון גם לגבי השפעות שליליות. אם אנשים מצפים לסבול מתופעות לוואי כמו כאבי ראש, בחילות או ישנוניות, יש סיכוי גדול יותר לתגובות אלו להתרחש.

בעיה אחת עם אפקט פלסבו היא כי קשה להבחין בין ההשפעות בפועל של תרופה אמיתית במהלך המחקר. מציאת דרכים להבדיל בין אפקט הפלסבו לבין השפעת הטיפול יכולה לשפר ולהפחית את עלות בדיקות הסמים. מחקר נוסף עשוי גם להוביל דרכים להשתמש בעוצמה של אפקט פלסבו בטיפול במחלה.

 

מאמר מלא כאן.