Afrika Barat dan Tengah semakin membimbangkan COVID-19: Kamerun telah mengesahkan lebih dari 800 kes, sementara Niger, Cote d'Ivoire dan Guinea telah melaporkan peningkatan jumlah yang cepat selama seminggu terakhir. WHO, WFP dan AU menyampaikan bekalan penting untuk menolong komuniti.

Brazzaville, 16 April 2020 - Hanya lebih dua bulan sejak COVID-19 pertama kali dikesan di Afrika, penyakit ini kini telah merebak ke hampir semua negara, mengakibatkan hampir 17 000 kes disahkan dan sekitar 900 kematian di seluruh benua. Walaupun Afrika Selatan mempunyai wabah sub-Sahara di Afrika, Afrika Barat dan Tengah semakin membimbangkan: Kamerun telah mengesahkan lebih dari 800 kes, sementara Niger, Cote d'Ivoire dan Guinea telah melaporkan peningkatan jumlah yang cepat selama seminggu terakhir.

"Sebelas dari 17 negara dengan lebih dari 100 kes COVID-19 berada di Afrika Barat dan Tengah," kata Dr Matshidiso Moeti, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) Pengarah Wilayah untuk Afrika. "Kami bekerja dengan pemerintah untuk lebih memahami apa yang terjadi di lapangan, tetapi ini membimbangkan kerana negara-negara di daerah ini sering memiliki sistem kesehatan yang sangat rapuh."

Perubatan penting peralatan diperlukan untuk bertindak balas terhadap COVID-19 yang kurang di banyak negara. WHO telah bekerjasama rapat dengan Program Makanan Sedunia (WFP), Kesatuan Afrika (AU), pemerintah nasional dan Yayasan Jack Ma untuk memastikan bahawa bekalan penting sampai kepada orang-orang yang sangat memerlukannya: pekerja kesihatan barisan depan di Afrika. Dalam dua hari terakhir, lapan negara telah menerima peralatan perubatan.

"Untuk negara-negara meningkatkan kemampuan pengujian, penelusuran dan perawatan, mereka memerlukan persediaan dan solidariti. Terdapat cukup alat pelindung diri dalam penghantaran ini untuk membolehkan pekerja kesihatan dari seluruh Afrika untuk merawat 30 000 pesakit tanpa membahayakan diri. Peralatan ini akan menjadikannya selamat dan membiarkannya fokus untuk menyelamatkan nyawa, ”kata Dr Moeti. "Penerbangan kargo ini menunjukkan kekuatan kerjasama antarabangsa dan tindakan kolektif."

Dengan beberapa sempadan ditutup dan penerbangan dibatalkan, memastikan negara menerima penghantaran peralatan perubatan yang sangat diperlukan menjadi semakin sukar. WHO telah meminta koridor kemanusiaan dan 'Penerbangan Solidariti' minggu ini memberikan bekalan penting ke setiap negara di Afrika. Kargo perubatan mengandungi pelindung muka, sarung tangan, kacamata, gaun, topeng, apron perubatan dan termometer, serta lebih daripada 400 ventilator.

Kekurangan alat pelindung diri sudah menghalang tindak balas di banyak negara di Afrika, menjadikan penghantaran seperti ini - dan semangat kemurahan hati dan solidariti yang menyokongnya - lebih penting daripada sebelumnya. Pekerja kesihatan sering dipengaruhi oleh wabak penyakit berjangkit dan terdapat beberapa bukti bahawa COVID-19 mengancam pekerja kesihatan di Afrika. Sebagai contoh, di Niger, 32 pekerja kesihatan telah menunjukkan positif COVID-19, merangkumi 7.2% daripada jumlah kes.

Kenya memperluas keupayaan pengujiannya dan kini lebih daripada 200 kes COVID-19 disahkan. Ini adalah salah satu negara yang menerima bekalan kritikal ini dalam beberapa hari terakhir. Pengawasan yang lebih baik telah menunjukkan bahawa kes-kes semakin meningkat di luar Nairobi dan negara tersebut bergerak menuju desentralisasi responsnya.

"Ini datang pada waktu yang tepat karena kami ingin agar para pekerja kesehatan bangkit dan terus bekerja dengan baik yang mereka lakukan dalam pengelolaan lokasi karantina dan kemudahan pengasingan yang telah didirikan di seluruh negeri," kata Dr Simon Kibias, Pengarah Piawaian di Kementerian Kesihatan Kenya.

Dalam contoh lain perpaduan antarabangsa, pasukan perubatan kecemasan dari China dan United Kingdom telah mula menyokong tindak balas di rantau Afrika. Pasukan dari China kini menyokong respons dalam Nigeria, manakala pasukan British bekerja di Zambia, dan satu lagi akan ditempatkan di Burkina Faso tidak lama lagi.

Siaran Akhbar Pejabat Pertubuhan Kesihatan Sedunia untuk Afrika