NEW YORK (AP) - Tientallen 9 / 11-reddingswerkers kwamen donderdag bij de World Trade Center-site bijeen om te eisen dat het Congres programma's uitbreidt die geld en gratis gezondheidszorg bieden aan mensen die na de terreuraanslagen aan giftig stof worden blootgesteld.

Sinds 2011 hebben federale programma's substantiële hulp geboden aan mensen met ziekten die mogelijk verband hielden met de tonnen verpulverd beton en glas die in de lucht vrijkwamen toen de Twin Towers instortten.

Tienduizenden politieagenten, brandweerlieden, bouwvakkers en anderen hebben via het World Trade Center Health Programme controle-examens en gratis behandeling gekregen voor een breed scala aan aandoeningen. Enkele duizenden hebben betalingen aangevraagd uit een compensatiefonds van $ 2.78 miljard.

Beide programma's zijn ingesteld om volgend jaar af te lopen. Pleitbezorgers voor de zieken zeggen dat er niet genoeg geld in het compensatiefonds zal zijn om elke zieke werknemer te betalen. En ze zeggen dat de gezondheidsprogramma's essentieel zijn voor mensen met gecompliceerde, vaak ongeneeslijke ziektes.

Het Congres beperkte aanvankelijk de programma's vanwege zorgen over hun enorme kosten.

De voormalige ground zero workers en 9 / 11-overlevenden werden donderdag vergezeld door de Amerikaanse vertegenwoordigers Carolyn Maloney, Jerrold Nadler, Peter King, Charles Rangel en Eliot Engel, geheel New York, en de Amerikaanse Rep. Frank Pallone uit New Jersey. Ze hebben een wetsvoorstel gesteund dat miljarden extra dollars beschikbaar zou kunnen stellen aan mensen met ziekten die mogelijk verband houden met de aanslagen.

"Het is niet genoeg om hun heldendom te prijzen," zei Maloney.