Redders hebben zich in Chennai uit het puin van een ingestort gebouw teruggetrokken, nog vier overlevenden. De hulpverleners hebben dinsdag nog drie overlevenden uit de lucht gehaald en de autoriteiten zeiden dat ze verwachtten morgen hun reddingsinspanningen te beëindigen. Terwijl het dodental van de ramp van zaterdag aan de rand van Chennai opliep tot 28, zeiden ambtenaren dat meer dan een dozijn mensen nog steeds werd verondersteld vast te zitten in het puin.

Karuna Sagar, een hoge officier bij de staatspolitie van Tamil Nadu, zei dat de drie laatste overlevenden van de ene op de andere dag zijn gered toen honderden arbeiders de klok rond werkten.

"Drie mensen zijn levend teruggetrokken. Eén laat in de nacht en twee anderen vroeg in de ochtend. Ze zijn naar het ziekenhuis gebracht, 'vertelde Sagar telefonisch aan AFP.

"Er kan nog een 15-20 in de val zitten, maar de reddingspogingen zijn aan de gang en gaan volgens plan."

Sagar zei dat het aantal mensen waarvan bekend is dat ze zijn gestorven, nu bij 28 stond.

NDTV nieuwszender meldde dat een vierde slachtoffer, een 50-jarige vrouw, dinsdagochtend levend was gered, maar kort daarna stierf.

D. Chandran, een ambtenaar van de staatsadministratie, zei dat een totaal van 26-overlevenden sinds zaterdagnacht was gered, maar hij gaf aan dat de operatie ten einde liep.

"De zoekopdracht is nog steeds bezig. We proberen alles te doen om mensen te redden, "vertelde Chandran aan AFP.

"Met veel puin verwijderd, zal het zoeken sneller worden en (reddingspogingen) zullen waarschijnlijk voor het einde van vandaag sluiten," voegde hij eraan toe, terwijl hij in het Engels sprak.

Rapporten zeiden dat een van de overlevenden, een 27-jarige man genaamd Mahesh, dinsdag had aangegeven dat er "meerdere" mensen nog steeds in leven waren onder de massa van beton, waardoor de hoop op redders en gezinnen werd gevestigd.

Televisiebeelden toonden reddingswerkers met helmen en maskers die een overlevende op een brancard droegen langs een heuvel met puin naar een ambulance.

De meeste slachtoffers waren bouwvakkers, die naar verluidt in het gebouw waren om hun loon te innen.

Hulpverleningsploegen gebruikten mechanische gravers en zware maaiers uitrusting om te proberen meer overlevenden te vinden in de ruïnes van een gedeeltelijk gebouwd complex van 11 verdiepingen.

Tot nu toe zijn zes mensen gearresteerd vanwege nalatigheid, waaronder de bouwer en zijn zoon, de architect van de woontoren en drie anderen die de bouw begeleiden.

De ineenstorting in Tamil Nadu op zaterdag kwam slechts enkele uren nadat een vervallen flatgebouw in de hoofdstad New Delhi was afgebrokkeld, waarbij 10-mensen omkwamen, waaronder vijf kinderen.

Ineenstorten van gebouwen komt veel voor in India. Lax-voorschriften en de vraag naar goedkope woningen betekenen dat aannemers soms materialen van mindere kwaliteit gebruiken of ongeautoriseerde extra verdiepingen toevoegen.

In september vorig jaar werden meer dan 50-mensen verpletterd toen een gebouw met vijf verdiepingen instortte in de financiële hoofdstad van Mumbai aan de westkust van India. -AFP