Toddi Steelman is mededirecteur van het Fire Chasers Project aan de North Carolina State University en uitvoerend directeur van de School of Environment and Sustainability aan de Universiteit van Saskatchewan.

Zoals we onlangs in San Diego hebben gezien, bosbranden zijn onvermijdelijk, Maar natuurrampen zijn dat niet. We kunnen de natuurlijke wereld niet beheersen, maar we kunnen de controle hebben over de gebouwde omgeving en de economische prikkels die ons in gevaar brengen.

Sinds de dood van 19 brandweerlieden Vorig jaar in Arizona ging de aandacht uit naar het langere en warmere brandseizoen en de patronen van woningbouw in het westen van de VS Maar het risico is landelijk. Sinds 2007 hebben bijvoorbeeld Florida, Georgia, Arizona, New Mexico, Utah, Californië, Texas en Colorado de meest destructieve branden in hun geschiedenis.

Er is veel gezegd over het beleid inzake landgebruik dat mensen toestaat om in te bouwen gevaarlijke omgevingen en het federale wildvuur beleidsmaatregelen dat subsidieert het risico de meeste mensen worden geconfronteerd voor het leven in de zogenaamde 'wildland urban interface'.

Er is minder aandacht besteed aan de verzekeringssector, die een achterstand heeft bij het aanpakken van het gevaar voor bosbranden. Bovendien moeten mensen die in gevaarlijke gebieden wonen een grotere positie innemen aandeel in risicobeheer voor hun gedrag.

De verzekeringssector is om twee redenen niet actiever. Ten eerste vormen verliezen door wildvuur slechts 2% van de totale schade aan eigendommen en ongevallen. Tornado's en orkanen zorgen voor veel grotere verliezen.

Readmore