Brandweerlieden lopen mogelijk een hoger risico op hartaandoeningen dan andere hulpverleners, vindt een kleine nieuwe studie.

In de studie keken de onderzoekers naar hart- ziekte risicofactoren zoals bloeddruk en lichaamsvet in brandweerlieden, paramedici en politieagenten, en ontdekten dat brandweerlieden het grootste risico liepen.

Brandweerlieden en hartaandoeningen: enkele cijfers

De brandweermannen hadden gemiddeld een 2.9 procent kans om een hartaanval in de komende 10 jaar, op basis van hun risicofactoren, aldus de onderzoekers. Ter vergelijking: de politieagenten hadden gemiddeld een risico van 1.8 procent en de paramedici een risico van 1 procent.

Dit resultaat was verrassend omdat uit het onderzoek ook bleek dat brandweerlieden de meest fysiek actieve waren van de drie groepen van hulpdiensten, zeiden de onderzoekers.

Eerdere studies hebben aangetoond dat hulpverleners over het algemeen een hoge armoedecijfers hebben volksgezondheid, mogelijk als gevolg van de verhoogde niveaus van zwaarlijvigheid en stress, gecombineerd met lagere activiteitsniveaus die veel voorkomen bij degenen die dit soort werk doen.

De onderzoekers van de nieuwe studie wilden een beter inzicht krijgen in de baseline gezondheid van hulpverleners, zei Kelsey Moody, een inspanningsfysioloog bij Baystate Medisch Centrum in Massachusetts en hoofdauteur van het onderzoek. Moody presenteerde het onderzoek op dinsdag (november 10), hier op de Scientific Sessions-bijeenkomst van de American Heart Association.

Methoden en resultaten

Voor de studie rekruteerden onderzoekers 37 mannelijke hulpverleners, bestaande uit 12 paramedici, 12 politieagenten en 13 brandweerlieden. Ze waren allemaal tussen de 20 en 40 jaar oud en allemaal over het algemeen gezond - geen enkele had risicofactoren voor hartaandoeningen zoals hypertensie of obesitas gekend, vertelde Moody aan WordsSideKick.com.

De onderzoekers bepaalden het percentage lichaamsvet, lipideniveaus, bloeddruk en piek zuurstofopname (een meting van fysieke fitheid). De wetenschappers gebruikten vervolgens deze metingen om de Framingham Risk Score van een persoon te berekenen, die het risico van een persoon op een hartaanval schat in de komende 10-jaren.

Vervolgens droegen de hulpverleners twee dagen versnellingsmeter, de eerste dag van dienst en de tweede dag buiten dienst. Het apparaat heeft het totale aantal stappen gemeten dat de deelnemers hebben afgelegd en het aantal calorieën dat ze hebben verbrand. De deelnemers hadden ook hun speeksel-cortisolspiegels (een mate van stress) die 's ochtends en' s avonds werden gecontroleerd.

De onderzoekers vonden geen verschil in stressniveaus tussen de drie groepen, zei Moody. De onderzoekers merkten echter op dat alle stressniveaus van de deelnemers hoog bleven op hun vrije dag, zei ze.

Ze merkte op dat de onderzoekers niet in staat waren om te controleren op extra stressfactoren die mogelijk zijn opgetreden tijdens de vrije dag. Sommige onderzoeken hebben echter aangetoond dat eerstehulpverleners een langdurige stressreactie kunnen ervaren na een werkdag.

De brandweerlieden hadden significant hogere bloeddruk en cholesterol niveaus dan de paramedici in de studie, zei Moody. Maar er was geen verschil tussen de brandweerlieden en de politieagenten voor deze risicofactoren, zei ze.

Een van de factoren die mogelijk van invloed zijn geweest op het totale risico op hart- en vaatziekten, is echter mogelijk de leeftijd, merkte Moody op. De gemiddelde leeftijd van de brandweerlieden in het onderzoek was 33, dat iets ouder was dan dat van de politieagenten (30) en paramedici (25), zei Moody. Leeftijd is een zeer grote risicofactor in de Framingham Risk Score, zei ze.

Bovendien heeft eerder onderzoek aangetoond dat paramedici over het algemeen jonger zijn en vaak slechts enkele jaren als paramedicus werken, zei Moody. Aan de andere kant worden brandweerlieden ingehuurd op een iets oudere leeftijd, zei ze. Ze brengen ook nog veel meer jaren door op hun werk, wat hun risico op hart- en vaatziekten verder zou kunnen vergroten, zei ze.

Hoewel de brandweerlieden de meest actieve van de drie groepen waren, konden alle studiedeelnemers baat hebben bij het verhogen van hun fysieke activiteitsniveaus, omdat ze allemaal onder de aanbevolen hoeveelheid zaten, zei Moody.