Manilla (ICRC) - Om het lot van gemeenschappen die getroffen zijn door het fenomeen El Niño te helpen verlichten, werd voedselrantsoen verdeeld onder 29,000-mensen in twee door droogte getroffen gemeenten in de provincie North Cotabato in het centrum van Mindanao.

Naast het hoofd bieden aan de gevolgen van gewapend geweld dat al tientallen jaren aanhoudt, hebben duizenden boeren nu ook te maken met droogte, omdat hun landbouwgronden met de dag droger worden.

"De laatste oogst was erg slecht voor sommige boeren in Noord-Cotabato; anderen ondervonden een totale uitval van het gewas. Ze hebben moeite gehad om het hoofd te bieden, vooral omdat ze in binnen- en hooggelegen dorpen wonen ", zei Dominic Earnshaw, hoofd van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) in Cotabato City.

"Door voedsel te leveren aan de getroffen families, willen we hen helpen hun zaden te bewaren voor het volgende plantseizoen," legde hij uit.

Op 26-30 april leverde het ICRC samen met het Filippijnse Rode Kruis voedsel aan boerenfamilies uit 15 verre dorpen in president Roxas en de gemeente Magpet in Noord-Cotabato.

De voedselrantsoenen - die de behoeften van een gezin voor een maand dekken - bestonden uit 25 kilogram rijst, 24 blikjes sardines, 2 liters kookolie, 2 liters sojasaus, 2 kilogram suiker en 1 kilogram zout, evenals basis hygiënepunten.

"We hebben in het verleden te maken gehad met droogte, maar wat er nu gebeurt, is het ergste. Niemand wordt gespaard. Ons levensonderhoud wordt nadelig beïnvloed, "zei 56-jarige Isias Buned, hoofd van het dorp Sundungan in president Roxas, North Cotabato. "We dachten nooit dat het Rode Kruis verlichting zou brengen van de gevolgen van de droge periode."

Het ICRC is een neutrale, onpartijdige en onafhankelijke humanitaire organisatie wiens mandaat bestaat in de bescherming en ondersteuning van mensen die zijn getroffen door gewapende conflicten en andere geweldssituaties. Het is al meer dan 70 jaar aanwezig op de Filippijnen en sinds 1982 permanent aanwezig in Mindanao.