(Mashable) - Luitenant Chris Bolton van de Oakland Police Department stond sceptisch tegenover sociale media in 2011. Als Chief of Staff voor de Chief of Police van Oakland en destijds een 13-jaararts, zag hij niet de voordelen van een door de afdeling gecontroleerde sociale media-aanwezigheid. "Zonder [sociale media] te hebben geprobeerd en zonder iemand anders te kennen bij de politie die het gebruikte, associeerde ik het met veel meer risico's en gevolgen dan met voordelen," zegt hij.

Dat was de mentaliteit van Bolton tot april 2, 2012, toen de 43-jarige One Goh de Oikos University, een Koreaanse christelijke universiteit in Oakland, Californië binnenging. Goh had een 45-kaliber handwapen bij zich waarmee hij zeven mensen vermoordde. school voordat je je overgeeft aan de politie in een nabijgelegen Safeway.

De Oakland Police Department had op dat moment één openbare voorlichter naast Bolton. De twee officieren gebruikten Twitter en Nixle, een openbare kennisgevingstool, om updates uit te zenden, stille geruchten en nood-alarmmeldingen te sturen gedurende de dag. Het was een ervaring die Bolton overtuigde van de kracht van sociale mediatechnologie.

"Die ene crisis heeft me echt doen nadenken over hoe sociale media kunnen worden gebruikt als onderdeel van een openbare informatiestrategie", zegt hij.

De Oakland Police Department gebruikt nu Facebook en Nextdoor, naast Nixle en Twitter, en beschouwt sociale media als een belangrijk hulpmiddel om dag in dag uit de algemene pubic op de hoogte te houden, zegt Bolton. Oakland is niet de enige. Sociale media zijn een instrument van onschatbare waarde geworden voor politie-afdelingen in het hele land, die hen helpt bij het verspreiden van noodinformatie, het verzamelen van gegevens van burgers en zelfs het oplossen van misdaden.

Readmore