De mist die doodt: smog in de Povlakte
Een analyse van de nieuwste gegevens en de gevolgen van vervuiling voor de volksgezondheid
De nieuwste afbeeldingen van de Copernicus-satelliet netwerk laat weinig ruimte voor interpretatie: de Po-vallei, een productief centrum en het kloppend hart van de Italiaanse economie, behoort tot de meest vervuilde regio's ter wereld. Overschrijdingen van fijn stof komen dagelijks voor, en dat gebeurt ook verwoestende gevolgen voor de gezondheid, vooral gezien het feit dat het aantal sterfgevallen als gevolg van vervuiling groter is dan het aantal sterfgevallen als gevolg van het roken van alcohol en sigaretten.
Geologische formatie, intensieve landbouw, industrieën en verwarmingssystemen behoren tot de belangrijkste factoren, samen met het overmatig gebruik van auto's. Laten we nu eens kijken naar de specifieke gezondheidsschade van deze situatie.
PM2.5 en de gezondheidseffecten ervan
PM2.5, of fijn stof, bestaat uit atmosferische aërosoldeeltjes met een diameter van minder dan 2.5 micrometer. Deze deeltjes zijn zo klein dat ze diep in het ademhalingssysteem kunnen doordringen, de longblaasjes kunnen bereiken en zelfs in de bloedbaan terecht kunnen komen. De samenstelling van PM2.5 kan aanzienlijk variëren en omvat een mengsel van organische en anorganische stoffen zoals metalen, nitraten, sulfaten en koolstofhoudende materialen. De bronnen van deze deeltjes zijn divers en omvatten zowel natuurlijke bronnen, zoals bosbranden, als antropogene bronnen, zoals voertuigemissies en de industrie.
Langdurige blootstelling aan PM2.5 is in verband gebracht met een reeks ernstige gezondheidsproblemen. Epidemiologische studies hebben correlaties aangetoond met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, waaronder een hartinfarct en beroerte, ademhalingsziekten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), astma en longkanker. Fijne deeltjes kunnen bestaande gezondheidsproblemen verergeren en de sterfte verhogen. Hun vermogen om kankerverwekkende stoffen rechtstreeks naar de diepste delen van de longen te transporteren, maakt ze bijzonder gevaarlijk voor de menselijke gezondheid.
PM10 en de gevolgen ervan
PM10 verwijst naar verontreinigende deeltjes met een diameter van minder dan 10 micrometer. Hoewel ze groter zijn dan PM2.5, kunnen deze deeltjes nog steeds de luchtwegen binnendringen en zich in de bovenste luchtwegen afzetten. PM10-bronnen omvatten bodemerosie, bouwactiviteiten, sommige industriële activiteiten en landbouw, naast gebruikelijke bronnen met PM2.5.
Blootstelling aan PM10 wordt in verband gebracht met schadelijke effecten op de ademhalings- en cardiovasculaire gezondheid, hoewel grotere deeltjes doorgaans minder schadelijk zijn dan PM2.5 vanwege hun lagere vermogen om diep in de longen door te dringen. PM10 kan echter nog steeds ademhalingsproblemen veroorzaken, astma en andere chronische longziekten verergeren en de hartfunctie negatief beïnvloeden.
COPD en fijnstofvervuiling
Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een progressieve aandoening die de longfunctie aanzienlijk beperkt. Vervuiling door deeltjes, vooral PM2.5 en PM10, is een bekende risicofactor voor de ontwikkeling en verergering van COPD. Verontreinigende deeltjes veroorzaken ontstekingen en schade aan longweefsel, waardoor de achteruitgang van de longfunctie bij getroffen personen wordt versneld. Inspanningen om de luchtkwaliteit te verbeteren kunnen een directe impact hebben op de preventie en het beheer van COPD, wat het belang benadrukt van geïntegreerde volksgezondheidsstrategieën en milieubeleid om luchtverontreiniging aan te pakken.
Individuele en gemeenschapsacties
individuele burgers kan verschillende strategieën hanteren om de persoonlijke blootstelling aan PM2.5 en PM10 te verminderen. Thuis gebruiken luchtreinigers met HEPA-filters kunnen de concentratie fijnstof binnenshuis aanzienlijk verminderen. Het dragen van kwaliteitsmaskerskan, vooral op dagen met een hoge smogconcentratie, de luchtwegen buitenshuis beschermen. Beperking van intensieve lichaamsbeweging in de buitenlucht tijdens periodes van hoge vervuiling kan het inademen van grote hoeveelheden fijnstof voorkomen.
Op de gemeenschaps- en overheidsniveauis het van cruciaal belang om beleid te voeren dat gericht is op het terugdringen van de uitstoot van belangrijke luchtverontreinigende stoffen. Dit omvat het versterken van de regelgeving op het gebied van industriële emissies, het bevorderen van hernieuwbare energiebronnen, het verbeteren van de energie-efficiëntie en het aanmoedigen van duurzame mobiliteit door het gebruik van milieuvriendelijk openbaar vervoer, fietsen en elektrische voertuigen. Stedelijke bebossinginitiatieven en het behoud van groene ruimten kunnen helpen verontreinigende deeltjes uit de lucht te filteren.
bronnen