Kleurveranderende brandwondendressing zal helpen bij de bestrijding van infecties en antibioticaresistentie

Onderzoekers hebben een nieuw soort wondverband ontwikkeld dat kan dienen als een vroegdetectiesysteem voor infecties. Bron: MIT Technology Review

WAAROM HET UITMAAKT

Wondinfecties kunnen de gezondheid van patiënten ernstig schaden en de zorg voor geïnfecteerde wonden kost jaarlijks miljarden dollars.

Bacteriële infectie is een vrij algemene en potentieel gevaarlijke complicatie van wondgenezing, maar een nieuwe "intelligente" wondverband dat fluorescerend groen wordt om het begin van een infectie aan te geven, kan artsen een waardevol systeem voor vroege opsporing bieden.

Onlangs hebben onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk een prototype onthuld van het kleurveranderende verband, dat een gelachtig materiaal bevat doordrenkt met kleine capsules die niet-toxische fluorescerende kleurstof afgeven in reactie op contact met populaties van bacteriën die vaak wondinfecties veroorzaken.

Onder leiding van Toby Jenkins, een hoogleraar biofysische chemie aan de Universiteit van Bath, de uitvinders van het nieuwe verband, dat nog niet is getest bij mensen, zegt dat het kan worden gebruikt om zorgverleners vroeg genoeg te waarschuwen voor een infectie om te voorkomen de patiënt wordt ziek. In sommige gevallen kan het zelfs helpen om de behoefte aan antibiotica te voorkomen, aldus Jenkins.

De groep van Jenkins werkt samen met klinische onderzoekers van een kindercentrum voor verbranden aan de Universiteit van Bristol, en het team voorziet dat een van de eerste toepassingen brandbehandeling kan zijn. Clinici zijn geneigd om antibiotica te veroorloven voor brandwonden, vooral bij kinderen, omdat ze zo bezorgd zijn over infecties. Dat kan leiden tot antibioticaresistente stammen. Een infectiedetecterend verband kan dit voorkomen door ouders en artsen gerust te stellen wanneer een wond in feite niet is geïnfecteerd. Ze zouden ook nuttig zijn voor het controleren van chirurgische wonden, evenals die die het gevolg zijn van traumatisch letsel, zegt Jenkins.

Alle wonden worden gekoloniseerd door bacteriën, vaak inclusief pathogene soorten, maar kleine populaties zijn over het algemeen niet schadelijk en het immuunsysteem kan ze opruimen. In sommige gevallen groeit een populatie van schadelijke bacteriën echter te groot om door het immuunsysteem te worden behandeld en is klinische interventie nodig om het te verwijderen. "Wij geloven dat deze overgang normaal enkele uren plaatsvindt, zo niet langer, voordat eventuele klinische symptomen duidelijk worden", zegt Jenkins. Eerdere detectie kan artsen de tijd geven om de infectie af te maken, nog voordat dergelijke symptomen zich voordoen.

Jenkins zegt dat de overgang "vrijwel zeker" is geassocieerd met de vorming van een zogenaamde biofilm, een laag microben die samenwerken en een slijmerige stof afscheiden om de kolonie tegen het immuunsysteem te beschermen. Bij een voldoende hoge bevolkingsdichtheid schakelt de bacteriefilm de productie van gifstoffen in, zegt Jenkins. Het nieuwe verband werkt omdat de buitenste laag van de kleurstofhoudende capsules is ontworpen om aspecten van een celmembraan na te bootsen. Gifstoffen doorboren de capsules zoals cellen in het lichaam, waardoor de kleurstof vrijkomt, die fluoresceert wanneer deze wordt verdund door de omringende gel.

VERDER