GENÈVE (AP) - Verdens helseorganisasjon sier at det blir innkalt en beredskapsutvalg på mandag for å avgjøre om Zika-virusets utbrudd bør bli erklært en internasjonal helsesituasjon.

På et spesielt møte torsdag i Genève sa WHOs generaldirektør Dr. Margaret Chan at viruset - som har vært knyttet til fødselsskader og nevrologiske problemer - "spredte seg eksplosivt".

Zika-virus ble først oppdaget i 1947 og i flere tiår forårsaket bare mild sykdom. Men Chan bemerket at "situasjonen i dag er dramatisk annerledes."

I følge USAs senter for sykdomskontroll er Zika-viruset nå i mer enn 20-land, hovedsakelig i Sentral-og Sør-Amerika.

Chan sa at selv om det ikke var noen definitiv bevis på at Zika-viruset var ansvarlig for en økning i antall babyer som ble født med unormalt små hoder i Brasil, "er alarmnivået ekstremt høyt." Hun noterte også et mulig forhold mellom Zika-infeksjonen og Guillain-Barre syndrom, som kan forårsake midlertidig lammelse.

"De mulige koblingene, bare nylig mistenkt, har raskt endret Zikas risikoprofil fra en mild trussel mot en av alarmerende proporsjoner," sa Chan.

Det er ingen spesifikk behandling eller vaksine for Zika, som er relatert til dengue - forskere har slitt i årevis for å utvikle en dengue-vaksine, men har ikke klart å skape et levedyktig skudd hittil.

FNs helseforetak forklarte sist en internasjonal nødsituasjon over det ødeleggende 2014 Ebola-utbruddet i Vest-Afrika, noe som endte med å drepe flere enn 11,000-folk.

[dokument url = "http://www.who.int/ihr/procedures/en_ihr_ec_faq.pdf?ua=1" width = "600" height = "680"]