Etterspørselen etter ambulansetjenester fortsetter å vokse raskt. Medvirkende faktorer kan omfatte økende antall eldre pasienter med flere tilstander, et økende antall alkohol- og psykiske helsedrevne problemer, tilgjengeligheten av primærhelsetjenester i samfunnet og hvordan pasienter søker hjelp

Mellom 2009-10 og 2015-16 økte antall ambulanseanløp og NHS 111-overføringer fra 7.9 millioner til 10.7 millioner. Økt finansiering av disse tjenestene har ikke matchet den økende etterspørselen, og fremtidige bosetninger vil sannsynligvis bli tøffere.

Å introdusere nye modeller for omsorg, som å løse samtaler over telefon ved å gi råd til innringere, har hjulpet, men det er tegn på stress, inkludert forverret ytelse mot responstid. I 2015-16 oppfylte bare en ambulanseforetak de tre responstidsmålene. Dagens rapport fant imidlertid en generell enighet om at kommisjonærer, regulatorer og leverandører legger for mye fokus på responstider. Flertallet av pasientene som for øyeblikket er kodet som Red 2, får ikke klinisk nytte av ankomsten av en ambulanse innen 8 minutter, men målet på 8 minutter har ført til en rekke atferd som undergraver effektiviteten, for eksempel å sende ressurser før det er bestemt hva problemet er, om det er behov for ambulanse; og sende flere ambulanser til samme pasient og deretter stå ned kjøretøyene som er minst sannsynlig å ankomme først.

I 2015-16 gikk rundt 500,000 ambulansetimer tapt på grunn av vendinger ved ulykkes- og beredskapsavdelinger som tok mer enn 30 minutter, noe som tilsvarer 41,000 12-timers ambulanseskift. Overføring av pasientens omsorg fra en ambulanse til en ulykke- og beredskapsavdeling forventes å ta ikke lenger enn 15 minutter, med ytterligere 15 minutter for å forberede ambulansen til neste samtale. I tillegg sliter de fleste ambulansestyrker seg til å rekruttere og beholde de ansatte de trenger.

Dagens rapport fant også at hver av 10-ambulansetablene i England har utviklet sitt eget driftsramme, med forskjeller i arbeidsstyrkeblanding, flåteblanding og eiendom. Disse forskjellene har bidratt til variasjoner og ineffektivitet i ytelse. For eksempel, på tvers av ambulanseforetak i 2015-16, var andelen hendelser hvor en eller flere biler stod ned etter mobilisering, variert fra 4% til 46%, og andelen av anrop som ble håndtert over telefonen varierte fra 5% til 15%.

Ifølge NAO finner ambulansetjenester det utfordrende å engasjere seg i den bredere helsesektoren på grunn av det økende antall interessenter som tillit er pålagt å jobbe med. I tillegg bruker det brede systemet ikke alltid ambulansetjenestens erfaring eller anerkjenner virkningen som endringer i andre lokale tjenester har på ambulansetjenesten.

"Ambulansetjenester er en viktig del av helsetjenesten, men mye av deres evne til å jobbe bedre, avhenger av andre deler av helsesystemet. Inntil kliniske oppdragsgrupper ser ambulansetjenester som en integrert del av det systemet, er det vanskelig å se hvordan de vil bli bærekraftig og sikre konsekvent verdi for pengene over hele landet "

Amyas Morse, leder av Riksrevisjonen, 26 januar 2017